В сильный немецкий бинокль Настя осматривала горизонт. Ещё с утра они с Машенькой расчистили от камней бетонную дорожку для самолёта их покровительницы, решив при этом ничего не говорить дедушке. «Всё равно он с похмелья в Амалию не попадёт» - говорила Настя сестре, когда та выказала беспокойство, - «Самолёт не голубь, а старый вчера выжрал много» Тем не менее, она пообещала за дедушкой проследить и в случае чего подать ему порченый снаряд, коего добра вокруг было в избытке.

Покуривая махру, дедушка выцветшими глазами равнодушно посмотрел на девочек:

- Эх, гусятинки давно мы не пробовали, деликатес, да и жирку бы на зиму запасти не помешало.

Больше всего дедушке нравились дикие гуси. Засыпая, он часто видел во снах большую стаю гусей, что лениво подставляла бока зенитным снарядам. Птица на лету жарилась, перчилась и падала прямо в небольшие корытца наподобие банных шаек из коих дедушка вместе с Настей и Машей ели и нахваливали. Но нынешней ночью ему привиделась престранная дрема: будто самый главный Командующий, чья портретная морда раньше сплошняком висела в каждой казарме, ласково так ему улыбается и спрашивает: «А вот смог бы ты дед мне Машеньку отдать в обучение? Мы сейчас сборную на олимпиаду готовим, а нам страсть как гимнастки нужны» И едко так захихикал, недобро. И Машеньку хвать! Вскочил на орла и улетел. А дедушка за зенитку и интеграл сразу исчислять – как бы этого на орле грохнуть, да Машу не задеть. Так и проснулся.

Амалия слегка подкрутила триммер. Машина шла ровно, на большой высоте, быстро скрадывая расстояния. Уже совсем скоро она выйдет в расчётное место, где при благоприятных обстоятельствах сможет посадить самолёт и наконец-то познакомится со своими заочными воспитанницами. А вокруг царили только редкие облака, и расстилалась знакомая унылая равнина. «Ни одной птицы» - подумала Амалия и тотчас осеклась, неожиданно увидев немного левее от себя ряд правильных чёрных точек. Желая верно зайти на возможную полосу, она специально зашла довольно далеко на юг, стремясь оставить себе больше пространства для манёвра в возможной корректировке курса. И вот теперь почти прямо перед ней, в одном направлении и чуть ниже, неслись птицы похожие на больших диких гусей. Серо-стального цвета, огромные, они шли удивительно ровным строем без малейшего взмаха странных, скошенных назад крыльев. Удивление плавно переросло в страх, когда Амалия расширенными зрачками отметила свою немалую высоту и факт невероятно медленного сближения объектов с её скоростным реактивным самолётом. «Этого просто не может быть» - пронеслось у неё в голове. Подойдя ближе, она заметила тянущиеся от существ белые нитки инверсных струй. Точно таких же, что и от её двухконтурного двигателя. И в следующую секунду её подбили…

- Летят, летят! – закричала Настя, не отрываясь от окуляров прибора. Мощные линзы позволяли ей просматривать небо далеко на юг, где мелькнуло что-то похожее на отдаленный косяк летучих животных.

- Где? А ну дай мне глянуть! – отобрав бинокль, дедушка быстро накрутил резкость. Кадык над тельником неожиданно заходил взад-вперёд, выражая тем самым невероятное возбуждение старика. Отстранив оптику, он в сильнейшей экзальтации и

одновременно растерянности ухватился за станину орудия. «Снаряд» - крикнул он Настеньке – «Снаряд, быстро!»

Бешено раскрутив ствол в примерном направлении выстрела, дедушка сразу двумя логарифмическими линейками принялся исчислять подлётное время дичи и гиперболический конус шрапнели, в коей летучие жертвы были обречены попасться.

- Это стерхи, деточка, нутром чую редкую птицу, - приняв от Насти снаряд, дедушка умело выставил дистанционную трубку на нужное время. – Эх, вот она закусь, сама прямо в рот летит!

Между тем цейсовский бинокль перешёл к Машеньке. Там, на большой высоте, строевым маршем шёл удивительно правильный треугольник из десятка тёмных силуэтов, а чуть ниже весёлыми бабочками гонялись друг за дружкой две смешных букашки. И как похожи крылышки у одной из них на глаза той женщины с фотографии, что так похожа на её маму. И в холодный воздух северной тундры слетел крик: «Нет! Дедушка не стреляй!

Поздно: жилистая, сплошь в синих наколках дедушкина рука, успела запереть затвором латунную гильзу. Поправив азимут и угол возвышения орудия, маньяк-охотник вожделенно алкал жертвенной крови.

- Дедушка, это наш друг товарищ Ён Чжао Хуй доставил тебе вчера водки от братского корейского народа! Он любит нас и бьётся с проклятыми пендосами! Вот, смотри, он прислал свою лучшую дочь, лётчицу Юань Хоа Хуй мужественно сражаться за нашу свободу! Ты видишь там, вдали, как славно бьёт она грязных империалистов! Дедушка, отомсти за неё!

- Ах, так вот оно что, блять! – вскричал дедушка и, поправив нониусы, немедленно выстрелил.

Тёмное рыло беспилотника явилось Амалии столь неожиданно, что она поначалу даже не удивилась двум круглым дыркам в фонаре её кабины. «Ну, милая» - утешала она себя – «Это даже не пушка, а лишь крупнокалиберный пулемёт, и совсем-совсем не страшный» Хуже было резкое падение топлива в левом пробитом баке и липкая кровь, бьющая сквозь разорванный пулей комбинезон на плече. «Примерно полторы унции за минуту» - отметила про себя Амалия – «Я потерплю»

Вниз и вправо, а затем снова вверх и влево. Несомненно, боевым роботом-птицей кто-то управлял, но недостаточно быстро, чтобы опередить пусть и раненую, но живую женщину. Ещё разворот и настырный ухажёр потерялся на встречном курсе. «Дорогая Олли» - она мысленно сочиняла обращение к подруге – «Сегодня я провела чудесный день и в меня попали пулей. Ах, как это романтично и волнительно!» Длинной очередью из пушки Амалия прострелила сразу несколько машин сопровождения, а затем поправив прицел, и всех остальных. Кроме одного маленького головного, что оказавшись без свиты, испуганно задёргался, рыская из стороны в сторону. Сбоку опять высунулось жало боевого робота. Теперь он прикрывал собой одинокого, оставшегося без конвоя головастика. «Друг мой…» - подумала было Амалия, но в этот миг искристыми брызгами лопнуло красивое облачко дедушкиной шрапнели.

***

- Дорогая, ты не поверишь, но генерал Фокс немедленно откликнулся на мою просьбу. Более того, он позвонил адмиралу Кларку, а тот вызвал дополнительные силы с авианосцев. Разумеется, не считая местных усиленных десантных групп. Всё происшедшее с тобой просто досадная случайность. Да, он летел в Парагвай, куда мы перевели ему деньги. Конечно под нашим контролем. Этот идиот столь же легковерен, как и жаден. Нет, танки ещё не подошли, но в этом и нет нужды. Местность активно прочёсывается. Партизаны? Какие к чёрту партизаны на наших продуктовых карточках? Ты имеешь в виду этого сумасшедшего старика с его древней зениткой? Нет, для общественного мнения он гнетомый узурпатором поборник демократии, в одиночку воздавший тирану справедливое возмездие. К тому же воспитывающий двух малолетних сироток. Прости, я всё никак не могу запомнить их имена. Ну да, мы займёмся их дальнейшей судьбой, тем более что это поможет мне выдвинуться губернатором от северо-московитянского автономного штата. Дорогая, я понимаю, что должен быть в эту минуту с тобой, но позволь хоть на минуту отлучится и побыть в кадре.

Сострадательно улыбнувшись кивнувшей ему Амалии, Майкл тотчас отошёл к телевизионной группе, снимавшей дедушку на фоне зенитки и развернутого знамени части. В заломленном на затылок берете и орденах он гордо демонстрировал фрагмент сбитого им летательного аппарата с выгравированной надписью: «Сколково. Сделано в КНР по лицензии «Боинг»» Стоящих подле него обвешанных оружием солдат-негров он хлопал по плечам, называя «камрадами», со слов Насти считая их присланными Фиделем с Кубы. Негры картинно крутили на камеру руки маленькому лысому шкету, виновнику главного новостного события. Карлик злобно щурился в лампах подсветки и что-то бурчал про больную спину, сломанную модернизацию до 2075 года, суверенный нефтегаз и честно заработанные акции.

- Когда он вылез из своего сбитого самолёта-журавля, я сильно испугалась, - рассказывала Маша, - И он сразу стал искать норку, куда бы спрятаться. А потом увидел меня и предложил часы и шоколадку. Но я убежала за карабином и стреляла, пока не кончились патроны. И он тоже убежал, но Настя его догнала и ткнула штыком в попку, после чего его схватил дедушка. Вокруг зааплодировали и засвистели. Ведущая репортаж чёрная теледива решительно дёрнула Майкла за рукав, и тот влетел в кадр. Твердо пожал руку дедушке, ласково обнял сестёр. И рассказал миру, какая славная будет жизнь…

Склонившись над забинтованной рукой Амалии, Машенька поправила ей повязку.

- Знаешь, что я тебя попрошу? – виновато произнесла лётчица, - Побудь со мной, когда вернётся Майкл. Он хороший человек, но может вспыхнуть, когда это узнает.

- Что?

Амалия мечтательно улыбнулась:

- В моём положении нельзя пользоваться катапультой, я беременна…

Конец