Начало здесь: http://www.gonduras.net/index.php?a=4809

2

- Ну как, встретились? – Дима в заляпанной не то кашей, не то пюре футболкой, открыв дверь, выжидательно-заинтересованно смотрел на нее.
- Да, - бросила Саша, на ходу вешая куртку, к которой неожиданно для себя стала испытывать едва ли не лютую ненависть.
В голове вяло крутились мысли о том, что давно пора обновить свой гардероб. По крайней мере подыскать что-нибудь в сэконд-хэнде – соседка говорила, там бывают весьма приличные вещи. Надо будет зайти завтра со Светкой.
- Ты долго, - с неопределенным выражением лица констатировал Дима. – Ну как она?
- Кто? – Саша, не поднимая глаз, смотрела в пол.
- Ну как кто? Насколько я понимаю, ты встречалась со своей подругой, однокурсницей.
Просидев половину своего выходного с дочкой он справедливо полагал, что вправе рассчитывать хотя бы на легкое выражение признательности. По крайней мере она бы могла немного рассказать об их встрече.
- Подруга нормально, у нее все в порядке, - вяло произнесла Саша. – А Светка где?
- Спит. Знаешь, мы долго гуляли, кормили голубей, потом дома я разогрел суп – представь себе она съела всю тарелку – и тут же уснула. Ты сама поешь, там еще осталось.
- Я сыта, - Саша улыбнулась, вспомнив о тарелке съеденных круассанов восхитительных питифтюрчиков. – Пойду-ка я под душ, что-то устала.
Дима долгим взглядом проводил жену. Сегодня нужно будет обязательно сказать ей о предстоящей поездке. Тянуть больше нельзя. Уже во вторник они с Андреем улетают в Челябинск, а в понедельник, то есть завтра, он подает заявление об уходе с прежней работы. Глупо конечно, что он не рассказал обо всем раньше. Но Саша сама виновата – это она все время подталкивала его к решению принять предложение Андрея. Он долго тянул, словно сберегая шанс оставить все как есть, и только недавно понял, что колесо судьбы, сдвинувшееся однажды с места, уже не остановить.
Саша вышла из ванной, кутаясь в свой любимый розовый халат с наивными мелкими цветочками, подаренный свекровью еще на свадьбу.
- Я чай заварил. Попьем?
Сегодня Дима вел себя довольно необычно.
- Попьем, - улыбнулась она. – Дим, а ты помнишь, я работала на кафедре русской литературы у Ферапонтовского.
- Как же не помнить.
- И я еще собиралась защищать кандидатскую по славянским рукописям семнадцатого века.
- Ты непременно защитишься, как только Светка немного подрастет и пойдет в садик.
- Я не о том, - Саша махнула рукой. – Ферапонтовский как-то рассказал мне о неком Сильвестре Тупице, оставившем науку слависте, зарабатывающим себе на хлеб гаданием по псалтири, упомянув при этом, что у него возможно сохранились древние тексты так называемых «Давидовых гаданий»…
Дима вполуха слушал жену, полагая, что встреча с однокурсницей пробудила в ней воспоминания о профессии. Вполне естественно, что ей изрядно надоело сидеть дома с ребенком, и хочется вернуться на работу, но при нынешних обстоятельствах это вряд ли возможно.
- …И вот тогда, кое-как разыскав адрес этого Тупицы, - продолжала Саша, - я написала ему письмо, в котором просила по возможности предоставить мне информацию об имеющихся у него редких рукописях. Ответ пришел нескоро. Я уже давно ушла в декрет, и Светке исполнилось полгода. Представляешь, письмо было написано обстоятельным старомодным слогом. И он приглашал в Москву, обещая, что с удовольствием поможет мне в моих научных изысканиях.
Саша отставила в сторону пустую чашку и подошла к окну.
- Ну и?
- Все. История не имеет продолжения. Просто, возвращаясь сегодня домой, почему-то вспомнила об этом.
- Саш, я должен тебе кое-что сказать.
- Да.
- Во вторник я еду с Андреем, на Урал. – он тяжело вздохнул. - Завтра увольняюсь из института..
Саша, казалось, совсем не удивилась и вновь налила себе чаю.
- Надолго?
- Не знаю. Дней на десять, во всяком случае, не больше чем на две недели.
Легкий шум, доносящийся из комнаты, явно свидетельствовал о том, что проснулась Светка. Этого и следовало ожидать. Уложить ребенка спать вечером – верный путь к бессонной ночь. Саша поспешила к дочке.
Он сказал не все, быть может, утаив самое главное: уволившись в понедельник, он не успеет получить аванс, а значит оставит Сашу почти без денег. Конечно это очень неприятно, но надо будет у кого-то занять денег. Но когда он вернется, все образуется: Андрей говорил, что при самом неудачном раскладе он привезет никак не меньше тысячи «зеленых».
Разгулявшаяся к ночи Светка заснула только под утро. Чтобы не мешать выспаться мужу, все это время она просидела с девочкой на кухне, развлекая ее всеми возможными средствами. Оказалось, что на прогулке она выпросила у папы пачку каких-то жевательных конфет, которые, когда бдительность отца ослабла, затолкала в рот все сразу. Этого оказалось достаточно, чтобы к возвращению мамы все тельце ребенка покрылось бордовыми пузырями. Отнеся наконец побежденную сном девочк у в кроватку, Саша легла сама. Но видимо сон, с которым она боролась всю ночь, теперь был покорен окончательно. В свинцовой от усталости голове подобно назойливым мухам жужжали неоформленные мысли, гнездились обрывки образов этого необычного, насыщенного событиями дня. В видениях уставшего мозга Ника в элегантной кожаной куртке превращалась в статую свободы, озиравшийся по сторонам Дима судорожно доедал Светкину кашу, а Светка тянулась к закипающему на плите чайнику, при этом она, Саша, в быстром прыжке-полете спешила опередить девочку и отодвинуть чайник.
Быстрым движение руки Саша дотянулась до разразившегося резким звоном будильника и слегка толкнула Диму в бок. Он натянул одеяло на самое лицо, будто хотел спрятаться от всего и вся. Пожалуй, человек никогда не бывает таким беззащитным, как в момент пробуждения и засыпания.

Две тысячи, взятые в долг, скорее в счет будущего заработка Димой у Андрея к концу второй недели Димкиного отсутствия растаяли окончательно. Конечно, если бы не телефон, противным механическим голосом предупредивший о том, что номер будет отключен, если в течении десяти дней не будет произведена оплата, можно было бы протянуть еще неделю, но теперь было ясно, что если Дима не вернется сегодня вечером, опять придется у кого-то занимать. За время своего отсутствия он звонил лишь однажды, бодрым голосом отрапортовав, что дела идут хорошо, он скучает и просит Сашу беречь себя и ребенка. При желании она могла бы позвонить на мобильник Андрея, чей номер у нее был. При желании. Но такового пока не возникало.
Доев порцию макарон, успевших за это время изрядно ей поднадоесть, Саша достала из кармана сумочки кусочек бумаги, где подводкой для глаз был записан номер Никиного телефона. Длинные гудки навевали грусть. Вслушиваясь в них, Саше казалось, что вся ее нынешняя жизнь состоит из таких вот длинных протяжных гудков. Погрузившись в свои мысли, она вздрогнула он неожиданности, когда телефон наконец отозвался голосом и не сразу нашлась, что ответить.
- Алло! Но я же говорю, что слушаю! Говорите !
- Ника, это я, Саша! – голос прозвучал немного удивленно. – Ах да, Саша, конечно же, привет!
- Ника, я приняла решение. Я участвую в заговоре!
- Сашка, откуда ты свалилась? Что стряслось? Ты дома?
- Дома. Если ты не против, давай встретимся.
- Давай. Только…- Она немного замялась. - Хотя ладно. Где?
- Там же. Ты накормишь нас круассанами, ладно?
- Вас – это кого?
- Меня с дочкой.
Ника не то, чтобы не любила детей, она их немного побаивалась. Со взрослыми все гораздо проще: сильный – значит опасный, слабый – безобидный. Ребенок, хотя и слабый, непредсказуемый. А что может быть опаснее непредсказуемости?
Согласившись встретиться с Сашей, она доехала до «Детского мира» и, зайдя в магазин, атаковала продавщицу вопросами о том, что может понравиться четырехлетней девочке. Наконец после часового блуждания по дебрям игрушечного отдела Ника наконец остановилась на сборной кукольной комнатке-будуаре с миниатюрной кроваткой, множеством комодиков-шкафчиков и иных мелочей, которые, по мысли изготовителя, должны составлять обстановку юной леди.
Переодевшись дома, она вдруг ощутила, что здорово устала. Если рассуждать логически, уставать было не от чего: она вот уже как неделю она валялась на диване и смотрела фильмы, специально накупленные для этого. Усталость, нахлынувшая на нее сейчас, была усталостью иного рода, усталостью- предвосхищением, которой еще только предстоит возникнуть после встречи с Сашей, замотанной домохозяйкой, по всей видимости, ухватившейся за возможность каким-то образом вырваться из круга обыденности. Впрочем, Ника сама во всем виновата. Ведь никто не просил ее звонить однокурснице, и уж тем более посвящать ее в собственный замысел, который, кстати сказать, при озвучивании тут же потерял всяческий смысл. Теперь Нике остается решительно и мягко закрыть тему, обернув все так, чтобы у Саши больше не возникало мыслей звонить ей и договариваться о встрече.
Ника уже заканчивала последние приготовления как зазвонил телефон. Она решила не подходить, но навязчивые гудки не прекращались до тех пор, пока она не взяла трубку.
- Ника, извини, я не смогу сегодня встретиться с тобой, - голос Саши звучал подавленно.
- Надо было сначала подумать, а потом уж назначать встречу!
Пожалуй, можно покончить со всем прямо сейчас. Так будет лучше.
- Понимаешь, у Светки ни с того ни с сего разболелась горло и поднялась температура.
- Бывает, ну что ж, поправляйтесь, пока!
Так и не сумев скрыть раздражения, она почти бросила трубку и, поставив в магнитолу первый попавшийся диск, отправилась на кухню, сварить себе кофе. На столе она обнаружила не распакованную внушительных размеров коробку с игрушечной мебелью.
Черт! И что с ней теперь делать? Придется отдать ребенку! Не сдавать же все это обратно в магазин! Она набрала Сашин номер.
- Саш, мне нужно к тебе на минутку заехать! Говори адрес, пишу!
- Ника! – голос в трубке прозвучал растерянно.
- Ты что не одна? – не дала она докончить фразу .
- Одна, то есть конечно не одна, мы вдвоем с дочкой.
- Ну давай адрес. Пишу!

Саша окинула взглядом свою квартиру. 16-ти метровая комната, обстановку которой составляла видавшая виды мебель начала 80-тых, выцветшие обои, по всему низу разрисованные Светкиными каракулями, жалкие попытки создать уют – все это вызывало сильное раздражение.
- Мама, я хочу моложеного, - осипшим голосом скулила Светка, волоча по полу огромного медведя.
«И к чаю-то ничего нету, - уныло констатировала она, после чего посмотрела на себя в зеркало и досадливо мазнула рукой. - Дура я дура, ох и дура!»
- Купи мне моложеного, не отставала Светка, неустанно теребя ее за подол халата.
Звонок в дверь раздался неожиданно быстро. На пороге стояла благоухающая ароматом французских духов Ника с внушительного размера коробкой в руках.
- Держи, это дочке!
- Спасибо! Проходи , что ж ты стоишь!
Ника нерешительно вошла в тесную прихожую, живо напомнившую ей родительскую хрущовку, в которую они с такой радостью перебрались после многолетнего скитания по общежитиям. На пороге комнаты появилась глядящая букой вот-вот готовая разреветься маленькая девочка.
- Привет! Я Ника! Давай знакомиться!
- А это что? - Светка с любопытством смотрела на яркую коробку.
- Это - комнатка для прекрасной барби. У тебя есть кукла?
- Да, и Глаша, и Нина. Есть и Соня , но у нее ножка сломалась – бо-о-льно! – разговорилась девочка. Мама говорит, теперь она у меня инвалид. А где плекласная дама?
О кукле-то Ника и не подумала.
- Она обязательно появится. Пойдем открывать коробку!
На кухне Саша поставила на огонь чайник, извлекла из шкафчика банку с остатками кофе и нарезала батон. Из комнаты доносились восторженные Светкины вопли. На ковре в комнате уже возник симпатичный игрушечный будуарчик, своего рода иллюстрация к мыльным бразильским операм.
- Ну зачем ты! Это же кучу денег стоит! – Саша ощущала сильное смущение. – Давай пока она возится, попьем кофе.
В то время как Саша наливала кипяток в чашки с дешевым растворимым кофе, Ника оглядывалась по сторонам, непрестанно задавая себе один и тот же вопрос: как так можно жить. Неужели ни она, ни муж не предпринимают ничего, чтобы хоть что-то изменить? Или их все устраивает?
- Мне тебя и угостить нечем, шаром покати, ты уж извини, - развела руками Саша.
- А я и не в гости. А муж где?
- В командировке, - не поднимая глаз, ответила Саша, - Перешел на другую работу, и сразу же пришлось ехать. – И торопливо добавила. – Думаю, теперь уже скоро Дима должен вернуться.
- Понятно, - Ника уже несколько лет не пила растворимого кофе и теперь с удивлением принюхивалась к отнюдь не пахнущему кофейными зернами напитку.
- Ника, тогда в кафе, ты говорила о заговоре против прошлого. - Впервые за все время разговора напряжение сошло с ее лица. – Так вот я кое-что вспомнила…
Ника кивнула, с интересом уставившись на Сашу.
- Если коротко, до того как уйти в декрет, я писала диссертацию по древним славянским апокрифам . Копаясь в литературе, мне неоднократно попадались упоминания о том, что в России существовала и была довольно широко известна некая гадательная книга, описывающая прошлое - случившееся и то, что могло произойти и не случилось. Меня довольно долго интересовал этот вопрос, но найти так ничего и не удалось. Единственное, что в какой-то мере довольно смутно указывало на ее след, был некий московский исследователь, который еще в свою бытность в Петербурге был знаком с профессором Ферапонтовским, моим научным руководителем.
- Ну! И дальше! – нетерпеливо вскрикнула Ника.
Саша развела руками.
- В сущности, все. Я связалась с этим человеком и он приглашал меня к себе. Вот! – она протянула Нике письмо.
Та, пробежав глазами сложенный вдвое листок, аккуратно свернула его и передала Саше. По всей видимости, рассказ подруги не произвел на нее ни малейшего впечатления.
- Профессор Ферапонтовский говорил, что этот самый Тупица восстановил предсказательную методику, более всего известную как библиомантия практиковавшуюся в 17 веке. Другими словами, сделался современным занимается чернокнижником. Кстати, по словам того же профессора, эта система обращена не только в будущее, но и прошлое.
- Ферапонтовский…Знакомая фамилия. Но…
- Он же читал у нас славистику, - горячо произнесла Саша. - А потом взял меня к себе на кафедру.
- Ясно…- Ника явно думала о чем-то своем, казалось, совсем забыв о подруге.
Позвонив Нике с предложением встретиться Саша была уверена, что та непременно заинтересуется гадательной практикой, обращенной не только в будущее, но и прошлое. Но теперь понимала, что ошиблась. Кроме того, нет никакой уверенности в том, что Сильвестр Тупица – лишь один из множества расплодившихся в последнее время как грибы после дождя предсказателей-шарлатанов, не было. К тому же… К тому же Саша ясно отдавала себе отчет в том, что сама цепляется за возможность хоть как-то вырваться из этого однообразного круга собственной жизни.
- Ну что, звони своему, как его там, Тупице, завтра едем в Москву!
- Да ты что? Я не смогу никуда поехать. Держи! – Саша вновь протянула ей письмо, в конце которого был указан номер телефона Тупицы.
- Что значит держи? Звонить будешь ты. Звонить и договариваться о встрече. Все остальное я беру на себя : дорожные расходы, питание, проживание. Да, еще плюс к тому деньги на карманные расходы.
- Ника, ты что-то не так поняла: я никуда не поеду, у меня на руках Светка.
- Мы возьмем ее с собой.
Саша отрицательно покачала головой.
- Во-первых, ты даже не представляешь, что это за ребенок, а, во-вторых, у нее болит ухо!
- Ухо несколько меняет ситуацию. Как я понимаю, бабушек у вас нет?
- Моя мама умерла, а Димкина живет в деревне.
- В таком случае остается моя. Она спит и во сне видит, как будет сидеть с внуками. Но прежде чем я позвоню ей, ты позвонишь этому своему чернокнижнику.

Дальнейшие события развивались как в сказке. Сильвестр Тупица готов оказался готов принять их послезавтра, а появившаяся на серебристом «Фольксвагене» элегантная дама, представившаяся Никиной мамой и бабушкой Валей, стремительно увезла прыгающую от восторга Светку. Кроме того в кассе вокзала оказалось как раз одно свободное купе. Единственным, что омрачало Саше настроение во всей этой веселой суматохе событий было то, что номер Андрея, ее единственная возможность связаться с мужем, не отвечал, монотонно повествуя о том, что «абонент временно недоступен.» Глухая обида тугим комком подступила к самому горлу. Вот уже целую неделю муж не подавал о себе никаких вестей. Значит ему и в голову не приходило, что у нее может возникнуть необходимость срочно с ним связаться. Раньше Дима никогда бы такого не допустил!
Он вообще сильно изменился с тех пор, как в их жизнь, размеренную и одноообразную, вошел Андрей с предложением организовать совместный бизнес! Саша хорошо помнила это морозное зимнее утро, когда, проводив мужа на работу, она мыла на кухне посуду, а Светка, корча рожи, доедала свою уже давно остывшую манную кашу. Звонок в дверь был для нее полной неожиданностью. «Не иначе как соседка, –решила Саша, снимая дверную цепочку. – Наверно хочет оставить ключи.» Но к ее удивлению на лестничной клетке стоял мужчина лет сорока в элегантном сером плаще и – что почему-то особенно удивило Сашу – в белом шейном платке.
- Что ж ты не спрашиваешь, кто, может бандиты! – широко улыбаясь, произнес нежданный гость.
- Бандиты! Бандиты! – радостно залепетала Светка, высовываясь в дверь.
Саша взяла девочку за руку.
- А вы, собственно, кто?
- Значит, не узнали, Александра Евгеньевна. Что ж, остается только предполагать, что я весьма сильно состарился. Я – Андрей!
Андрей, конечно же Андрей, Димин друг, бывший свидетелем на их свадьбе и сразу вскоре после нее уехавший за границу – не то в Мексику, не то в Бразилию - и с тех самых пор не подававший о себе никаких вестей.
- Конечно, же, Андрей! Господи! Проходи ! Дима на работе, мы посидим, поговорим! - засуетилась Саша.
- Я собственно на минутку, дела. Хотел узнать, не переехали ли вы.
- Ты вернулся совсем?
- Сложно загадывать. Как получится, - уклончиво ответил он. – Ты лучше расскажи как вы.
- Да ничего особенного. Дочери четыре года, Дима по-прежнему в институте, я сижу дома с ребенком. Ну а как ты? Чем занимался эти годы?
- Бразилия чудесна. Рио-де-Жанейро - очарователен. Жизнь прекрасна. Что я еще могу сказать… А так, везде всего приблизительно поровну. Там – знаменитый на весь мир карнавал, у нас тут – думские выборы. Одним словом, сумасшедшие одинаковы везде – клиника повторяется.
Он говорил отрывисто, словно выстреливая слова. Это было крайне необычно.
- Ну а как личная жизнь? У тебя есть семья?
- Была. Впрочем недолго.
По всему было видно, что вдаваться в подробности Андрей не намерен. С тех пор они с Сашей больше не виделись.
Со слов Димы Андрей сделал ему предложение вместе заняться бизнесом и соответственно оставить прежнюю работу. Дела в институте, в котором работал муж, шли из рук вон плохо, зарплату подолгу задерживали, и потому им обоим показалось тогда, что Андрей со своим предложением появился как никогда вовремя. Во всяком, случае, именно это подсказывал здравый смысл.

Ника резко прервала поток Сашиных воспоминаний, затормошила и сразу же потащила на вещевой рынок, где после не долгого блуждания по рядам они выбрали для Саши модные обтягивающие джинсы стрейч, белый пушистый свитер и навороченную всевозможными кармашками и заклепками джинсовую куртку с подстежкой.
- Вау! - Ника окинула вертящуюся перед зеркалом подругу оценивающим взглядом. – А у тебя классная фигура!
Но почему, почему есть люди, которым все дается так легко? За четыре часа они провернули массу дел: пристроили Светку, купили билеты, сменили гардероб и уже через несколько часов будут сидеть в купе поезда. Быть может, все дело в деньгах? Именно их отсутствие заставляет человека искать обходные пути к цели, а потом и вовсе подменяют ее попыткой их обретения. Цель и деньги становятся метками на замкнутой окружности, в которой и замыкается движение.

Продолжение следует.