Да, это мой девиз - всегда налегке, ни о чем не думать и не беспокоиться, никаких чемоданов собственных мыслей и эмоций за собой таскать не надо, и даже если соберешься путешествовать по галактике, надо так - хоп, хоп, и уже на Сатурне, а, может, скок на Венеру, а не хочешь - легкий прыжок, и ты уже снова топчешь старушку-землю. Даже странно, что при таком легком отношении ко всему, я подцепил эти странные болезни 21 века, депрессию и апатию. Только в конце двадцать старого-старого века наши предки, наконец, просекли, что эта штука может быть чертовски опасна, если её не вылечат.

Я, в общем, тоже болен, но не опасен. Мой друг Барни (который просит называть всех, кто его впервые видит, Барин - это русское слово, обозначающее "господин", но они этого не знают, что очень веселит моего друга. Русского он понахватался в армии, где был пару лет, пока не надоело), да, так мой друг Барни считает, что я негодяй и притворщик. И всё время пытается развеселить меня, хотя я, несмотря на депрессию, совершенно не печален. Когда я ему говорю это, Барни меняет тактику и пытается разозлить меня, вызвать презрение к чему-либо или хотя бы заставить задуматься над чем-нибудь философским.

Вот, скажем, недавно, я пошёл со своей девушкой Сюзанной на свидание в самый огромный торговый центр Америки, - ГалактикМегаКингВиллеМарк, куда съезжаются люди со всей планеты, чтобы, например, побывать во дворце из желе, попрыгать, побеситься, а если повезёт - то набрать немного желе в полиэтиленовый мешок, чтобы показывать гостям вместе с бездарными фотографиями в "туземной" цифровой рамке. Или подняться в космос по самой высокой в мире смотровой вышке - стандартное развлечение для туристов, - три дня похода - день туда, день обратно, день в космосе, сопровождающий экспедицию врач, рюкзаки весом в несколько килограмм с одноразовыми скафандрами и едой. Еда, кстати, бесплатная, и это моя идея - я когда-то работал начальником рекламного отдела местного офиса МакДональдса, и предложил бесплатно выдавать людям питательные пакеты "Особый космический", когда они собираются в космос. Стоит это дёшево, а сами они, оказавшись над земным шаром, говорят о том, что над землей еда имеет какой-то особый вкус. Отдельные энтузиасты тащат с собой электродрова и, как в старое доброе время, жарят на них белковое мясо. Говорят, что это страшная гадость, но им нравится, - туристы.

Сам-то я не люблю такое времяпрепровождение, предпочитая ему море. Да, больше всего на свете я люблю море. Люблю ночные костры, беспощадный, вечный шум волн, люблю плавать с аквалангом и наблюдать за рыбками и морскими коньками. Так что я бы лучше отправился в одноместном батискафе к старинному космическому аппарату "Мир", а, может, погоняться наперегонки по пиратским кораблям за золотыми слитками и бриллиантовыми колье (пять штук можно обменять на бесплатное пиво или колу в баре "Пиратская бухта", и угадайте, кто в то время работал менеджером по продажам в компании по тематическому отдыху, отдел "Море, приключения, активный отдых" и придумал эту акцию?) В одноместном батискафе - потому что хотя Сюзанна никогда не говорит об этом напрямую, я-то знаю, что ей скучны и селедки, и морские звезды, и кальмары, и даже ручные дельфины, не говоря уже о космической станции, о городах типа Праги, ушедших в конце прошлого века по воду, но сохранившихся лучше, чем можно было ожидать, и о всяком таком. Нет, она, конечно, будет говорить, что это очень мило, но, наверное, уже пора на поверхность, а то время проката батискафа кончится, и нам придётся подниматься наверх в костюмах, и не устал ли я водить, - ну, вы понимаете.

Так вот сегодня я решил порадовать старушку Сюзанну и арендовал целый этаж торгового центра. Обошлось мне это недешево, ну да и ладно - подождет взнос на машину ещё один месяц. В конце концов, почему именно я обладаю генами плательщика в моей семье. Вот тут, может, надо пояснить, - совсем недавно по заказу банков было проведено исследование, согласно которому оказалось, что по линии кровных родственников, будь то хоть самые дальние родственники, обязательно будет хотя бы один живой владелец гена плательщика, который будет выплачивать ранее взятые кредиты за всех своих родных, хоть бы он их в глаза не видел. Безо всяких угроз и давлений - ему сообщают о необходимости уплаты, он и платит. Так что теперь взять кредит в банке проще просто - вы приходите, делаете экспресс-тест ДНК, вам сообщают имя вашего "кредитного" родственника и получаете, сколько вам нужно. Обидно, но в моем случае носителем генов плательщика оказался я, и сам плачу за свою машину, дом и всё такое, и надеюсь, что никто из моей родни не вздумает взять кредит. Вообще-то они и так состоятельные люди, ну да ладно.
Кстати, в своё время именно я во время работы над своим дипломом предложил банкам спонсировать такое исследование, но это, наверное, неинтересно.

Вам, особенно девушкам, наверное, интересно знать, какой этаж я спонсировал. Добросовестно рассказываю: бассейн с дельфином и водопадом, джакузи, небольшая комнатка для романтического ужина (электронные свечи, ароматизированные 3D-розы, обои двадцати расцветок на выбор, от «Волнующего космоса» до «Ласковой лагуны», игровая комната с горками и качелями, придающими изумительную форму вашему телу, в то время как вы просто развлекаетесь, терраса с балконом и грилем для самоподжаривающхся сосисок. Гриль требуется по правилам безопасности, - после того как один умник попытался поджарить сразу пять штук на своей тарелке, мотивируя тем, что он любит большие порции, а в инструкции ничего не сказано о количестве, а второй решил включить её самоподжарку прямо во рту, ссылаясь на ту же инструкцию, перед съедением сосиски необходимо поджарить на специальном противопожарном гриле, и это точно есть в инструкции - теперь. Моё самолюбие несколько тешит тот факт, что я могу жарить сосиски именно у меня в тарелке, потому что здесь работает мой друг Джошуа. Джошуа, чтоб вы знали, пожарный и охранник. Когда-то в ГалактикМегаКингВиллеМарк ввели специальную форму для охранников, которая предусматривала обязательную марлевую маску с улыбкой и розовые ботинки с помпонами (чтобы не вызывать у посетителей центра негативных эмоций видом униформы). И тогда я встретился с их менеджером по рекламе, и показал снимки древней русской формы гусар – она тоже красивая и не вызывает ассоциаций с цветом хаки, и вместе с тем придает охранникам мужественный вид. Джошуа мне был очень благодарен, поэтому теперь я могу творить в центре всё, что пожелаю, - в разумных, конечно же, пределах.

Вместе с нами в центр отправился и Барни. Сюзанна ничего против него не имела, полагаю, она давно уже положила глаз на этого здоровяка, а уж я-то и подавно. Не в том смысле, что положил глаз – с Барни всегда веселее. А уж в этот раз особенно: по каким-то своим мотивам он вдруг начал заигрывать с Сюзанной, хотя раньше, зная, что я с ней как бы встречаюсь, ничего такого себе не позволял. Останавливать его я не стал: очень уж было интересно, что за этим кроется. Мы вместе поплавали в бассейне, покатались на дельфине и качелях, а затем Барни, приобняв Сюзанну за загорелые плечи, которые так красиво подчеркивали её черные, кольцами, волосы, предложил ей уединиться в романтической комнатке. Сюзанна виновато посмотрела на меня, а я пожал плечами: мол, не возражаю. Тогда они скрылись в зале для ужина, а я наконец-то отправился на террасу, чтобы жарить сосиски и наслаждаться ночным небом.

Вид из окна открывался просто восхитительный – представьте себе ночь, и воздух такой теплый, что прямо густой, и в этом черном густом воздухе проплывают огни реклам, и огни дискотек, казино, ресторанов, торговых центров, кинотеатров, и всё это негромко шумит, переливается, манит, и ты чувствуешь себя таким молодым, готовым ворваться и утонуть в водовороте этих развлечений.
Я присел на перила балкона и закурил. В последнее время я перешел на обычные сигареты вместо нескуриваемых и перезаправляемых – мне кажется это более стильным, что ли. Я курил и с теплотой думал о Барни и Сюзанне. Я готов был поспорить, что сейчас они сидят, обвеваемые ароматным ветерком, пьют вино и обсуждают, как ещё «расшевелить» меня. Но даже если бы они занимались там сексом, это ничего бы не меняло, - я люблю их обоих, и рад, что мы сейчас вместе.

А вот и скрип пола у двери романтической комнатки – модная сейчас вещь, позволяет парочкам дать понять, что они уже закончили, а по ту сторону двери – дать понять, например, горничным, что они сейчас могут потревожить уединение. Кстати, тоже разработанное мной в бытие подростком новшество. Сами понимаете, для чего… Я опубликовал его на конкурсе сайта полезных советов, и выиграл, и получил сертификат на 700 долларов. И самое смешное, что на эти деньги я повел в кино Катрин, свою первую девушку, я сводил её в кино, на старый фантастический фильм «Аватар», и сводил её в кафе, и тем же вечером она поднялась со мной в мою комнату, и тем же вечером, чёрт побери, я забыл включить своё устройство, и когда моя бедная мамочка вошла в комнату пожелать мне спокойной ночи…

Барни подошёл ко мне и хлопнул по плечу с такой силой, что перила, на которых я сидел, едва не разрезали мне задницу ещё и поперек.
- Твоя Сюзанна – отличная девчонка, - доверительно сообщил он. – Мы здорово провели время.
- Да, она замечательная, - совершенно искренне ответил я.
- Эх, ты, пентюх! – Барни ещё раз треснул меня и отошёл к тарелкам. Я только вспомнил о том, что там готовились самоподжаривающиеся сосиски, и, судя по репликам Барни, кулинар из меня куда хуже, чем рекламщик.
- Обгорела… Обгорела… эта вообще чистый уголь! А это прямо распалась на какие-то элементы! Кореш, ты чем тут занимался? Тебе сейчас за такую готовку придётся жрать мою сосиску!
И он манерно расстегнул молнию своих спортивных шорт. Я кинул в него бычком, не стараясь попасть, и пошёл за следующей упаковкой сосисок.

В тот вечер мы отлично провели время, - наелись от пуза, смотрели на звезды, которые не потерялись за рекламными фейерверками, купались и играли с дельфином, а на следующий день мне нужно было на работу.
По четвергам я работал медбратом. Не то что бы мне нравилась медицина, просто нужно было выбирать между медбратом и секретарем. Сама система «5 дней = 5 работ» мне кажется оптимальной (её придумал не я, а жаль), но выбор профессий в ней узковат. Зато коллектив неплохой. Маленький носатый еврей Тауб, трансвестит из Швеции Скарлетт – огромная такая «женщина», с пышными буферами и большими белыми руками. Утверждает, что именно в его роду прапрапраблаблабабабушкой была последняя натуральная блондинка на Земле. Старина Джонни, красивый высокий парень, ролевик и медсестра Черити – глупая девочка, которая перепутала медицину с медитированием – она думала, что здесь нужен инструктор по релакс-йоге – и теперь каждый четверг дует губки на ресепшене, уверенная, что это мы всё каким-то образом коварно подстроили, чтобы наслаждаться её обществом.
Единственные, кому здесь действительно нравится медицина, - Тауб и Джонни. Но если Таубу нравится общаться с пациентами, спрашивать об их самочувствии, даже если в том нет никакой необходимости – есть же роботы-диагносты модели хаус-211, - и подписывать рецепты, то Джонни медицина интересует только как ролевика. Он заказал себе старинный стетоскоп, шапочку хирурга и ящик резиновых перчаток в специальном ателье, и теперь расхаживает во всём этом по больнице. При этом он то и дело предлагает Таубу поставить пациенту термометр или клизму, а то и банки, при этом не представляя механизма их действия, - я как-то специально поинтересовался, что за старинные методы лечения. Тауб каждый раз в ужасе отмахивается руками, но Джонни это, кажется, не расстраивает.

Только что приходила Розали, старая невротическая стерва, которая приходит к нам каждую неделю с магнитом в кармане. Это выводит из строя работу нашего робота-диагноста минут на 10, и за эти 10 минут она успевает рассказать нам о десятке болезней, подтачивающих её пожилой механизм, - проверить-то некому. Я частенько подумываю о том, чтобы отдать её Джонни для опытов, и мне кажется, что Тауб возражать не будет. Вот и сегодня после очередного сеанса «Доктор-мне-так-плохо» мы вышли в коридор покурить, Тауб, выписав леди очередную порцию веселых разноцветных таблеток-плацебо, жалуется на Розали. Отчасти, нам и жаль её, - Черити рассказала, что в департаменте по работе с persons of gold age, где она работает по понедельникам, Розали внесли в чёрный список. Там ведь, помимо прочего, выдают пожилым людям роботов для работы по дому и общения. Так вот, Розали умудрилась сжечь напрочь четырех высокопрочных и отлаженных роботов фразами типа: «Заткнись и скажи мне!» «Не мельтеши и принеси мне вязанье, вазочку с конфетами и сигарету!» «Пошел прочь с глаз моих, только подоткни одеяло и открой форточку!» Конечно, современные роботы отличаются стойкостью к парадоксам и многозадачностью, но когда все эти фразы сыплются одновременно… Я полагаю, это происходит от того, что современные роботы слишком услужливы и послушны. Надо бы как-нибудь в понедельник вместо стрижки газонов отправиться в этот департамент и предложить разработку программ специальных роботов для таких сложных пользователей – робот-мужчина, который пил бы синтетическое пиво, хлопал старушку Розали по заднице, а в ответ на её крики, превышающие сколько-то там децибел, строго говорил бы: «Тихо, женщина». Такие особы всегда тушуются, когда сталкиваются с силой, превосходящей их собственную. Например, с Черити Розали никогда не ведёт разговоров. Мне показалось, что это гениальная мысль, и я поделился этим с Таубом.

- Вот уж нет, - грустно сказал Тауб, затягиваясь, - я, скорее, приглашу на свидание Скарлетт, чем эта женщина кого-то будет слушать.
В этот день ему не везло. Как раз в это время мимо проходила Скарлетт. Услышав Тауба, она ухмыльнулась и подмигнула ему:
- На свидание, красавчик? Отлично, сегодня в 20.00 жду тебя в ВиллеМарк.
Тауб сник окончательно. Свидание на 20.00 – это такая штука, от которой никто не может отказаться. Вы можете подойти к любому прохожему, остановить автомобиль, зайти в Белый дом и пригласить кого-то на 20.00 – и человек обязательно будет там. Представляю, какой бы творился хаос, если бы такие свидания были популярны в XXI веке, когда об уколах этики ещё и не слышали. Всё равно мне стало жаль и Тауба, поэтому я предложил ему встретиться в Вилле и провести совместное свидание – он и Скарлетт, я, Сюзанна и Барни.

- Тем более, тебя никто не заставит заниматься с ним сексом, - добавил я, затушил сигарету и отправился назад в приёмную.
Сегодня мы решили обойтись без шика с целыми этажами, а просто поплавать в бассейне. Скарлетт приняла нашу компанию радушно, к чести её будь сказано, и я успел шепнуть Таубу, что очевидно она не рассчитывала на романтику, а просто хотела хорошо провести время. И вот, пока они с Таубом сидели под зонтиком и попивали коктейль, а Барни на водном скутере катал по бассейну Сюзанеу, усевшуюся на большую черную латексную акулу, я сидел в шезлонге и блаженно дремал; изредка в мой сон врывались густой хохот Скарлетт или повизгивание Сюзанны на особо крутом повороте, и я думал о том, что всё-таки жизнь хороша именно тогда, когда она легкая и свободная, как парео на крупном торсе Скарлетт, как полет Барни над водой, как пузырьки в бокале с шампанским Тауба.
Но мои приятные размышления прервал истошный крик последнего:
- Скарлетт! Не надо!

Я открыл сонные глаза и вот что увидел: оказывается, Скарлетт достала откуда-то ружье и целится в Сюзанну, которая по-прежнему наворачивала круги за красным скутером Барни. Нет, не в Сюзанну даже, а в акулу. Глаза пустые, - она и не слышала своего спутника, - сосредоточенные, слюна течет из уголка рта, ружье – как продолжение большой белой руки, красивое такое ружье, светлое, модные пластиковые линии.
- У неё синдром Павлова! – в ужасе шепчет Тауб.

Я, хоть и не такой специалист, как Джонни или тот же Тауб, но вижу, что это синдром Евсюкова. Это заболевание появилось ещё в XX веке, - иной раз у людей ни с того, ни с сего срывало башню, и они начинали стрелять по другим. В России, в США, в Китае… словом, это была настоящая эпидемия. Вначале все считали, что это просто отдельные случаи, а потом оказалось, что у каждого есть ген рандомного убийства, которые может активироваться в любых непредсказуемых условиях. Исключить его никак нельзя было, так как вместе с ним у человека исчезал ген, который был связан с защитой от агрессии, и поэтому удалось только «переключить» его на предметы неживые, что уже было большим прогрессом.

Можно было бы, конечно, позвать Джошуа или кого-нибудь из его друзей, можно было напомнить Таубу, что у него, как у четвергового врача, с собой рабочая сумка и пластыри-транквилизаторы в ней, но мне почему-то было интересно, что придумает старина Барни, когда развернется и увидит ружье. И Барни не подкачал. Он же был в десанте.
Когда толстый деревянный наманикюренный палец Скарлетт уже готов был нажать на курок, Барни выхватил из кармана своих модных плавок и швырнул в воздух горсть какого-то зеленого порошка, и когда прозвучали первые выстрелы, частицы его вдруг раскрылись в воздухе, превратившись в блестящие воздушные шары, и пули затерялись в них, лишь несколько шаров сдулось и упало в воду тряпочками фольги, а остальные медленно и красиво опустились на воду, заполнив почти весь бассейн. Скарлетт пришла в себя, зарыдала и запричитала, и начала просить у нас прощения, но никто не обижался – известное дело, гены. И мы все засмеялись, и прыгнули в бассейн, и плавали, и пили вино, и ныряли среди воздушных шариков, и нам было легко-легко, и наша планета везла нас по Галактике, и ни о какой депрессии не могло идти и речи