Начало здесь: http://www.gonduras.org/index.php?a=2038#comms  

                            http://www.gonduras.org/index.php?a=2043#comms  

                            http://www.gonduras.org/index.php?a=2050#comms  

                            http://www.gonduras.org/index.php?a=2064#comms  

                            http://www.gonduras.org/index.php?a=2078#comms

                            http://www.gonduras.org/index.php?a=2113  

ДЕНЬ И ВЕЧЕР СЕДЬМОЙ

Рано утром, с трудом пробив в огромном сугробе туннель, девушки ушли на охоту. Весь день старик откапывал из-под снега занесённый по самую крышу кунг. Докопавшись до утилизатора, прикреплённого к задней стенке, снял защитный кожух, и быстро заменил сломавшиеся лопасти крыльчатки. Загрузив бункер отходами, включил зарядку катализаторов.

Яркое солнце по-весеннему жарко припекало и старик, присев в затишке за кунгом задремал на солнцепёке…
Снилась ему встреча, происшедшая когда-то в Западной тайге, куда он в молодости ходил на браконьерскую охоту:

Сон старика

...Февральский снежок с лёгким хрустом проваливался под широкими ступнями охотничьих лыж. Короткий зимний день подходил к концу. Широколапые ели настороженно смотрели из-под тяжелых снежных шапок. Изредка, снежная масса со зловещим шорохом, лавиной ссыпалась с деревьев, обнажённые ветви, словно в какой-то молитве взметались к небу, заставляя сердце сжиматься от тревожного предчувствия...

Неожиданно лес расступился, и он вышел на широкую просеку, круто уходящую вверх, в гору. В груди зародился и прокатился по всему телу неприятный холодок: в нескольких десятках метрах стоял Враг. Светло-серые безжалостные глаза, не мигая, смотрели вдоль ствола охотничьего дробовика двенадцатого калибра. Рот кривился в злорадной ухмылке. Восемь свинцовых картечин, надёжно упрятанные в картонную гильзу, приготовились, повинуясь воле Врага, с бешеной скоростью вылететь из ствола, вонзиться в беззащитное тело, пронзить мышцы, разорвать сосуды, раздробить кости. Узловатые крепкие пальцы привычно сжимали цевьё и приклад ружья. Указательный палец выбрал слабину спускового крючка и готов был сделать последнее решающее движение, не оставляя ни каких шансов на спасение.

Все чувства обострились до предела, зрение, слух, обоняние приобрели необычайную остроту, время замедлило свой бег, весь окружающий мир сузился до белоснежного коридора, в одном конце которого был он, в другом - Враг. Прозаиг видел как нестерпимо медленно вражеский палец давил на крючок, видел, как плавно курок двигался вперед, чтобы ударить по коварному капсюлю. Инстинктивно он бросился в бок, чтобы уйти с линии выстрела. Неожиданно ставшее ватным тело, плохо повиновалось. Из ствола ружья уже показались восемь чёрных картечин, сопровождаемые змеиными язычками пламени, а он всё падал и падал, но ни как не мог упасть. Ружье, ранее свободно висевшее на плече, сорвалось и плавно летело к сугробу впереди. Всю эту картину он, как бы, наблюдал со стороны.

Вдруг, так же неожиданно, время вернулось в прежнее русло. Настигнутый смертоносным свинцом Прозаиг рухнул в мягкий и пушистый снег. Но главного он добился! Он смог обмануть Врага! Коварные чёрные шарики картечи попали не в голову или грудь, а только задели правое плечо. Боли пока не чувствовалось, всё плечо вместе с рукой вдруг онемели, куда-то исчезли, а их прежнее место на теле стало наливаться тяжёлым огнём. Идущие из чужого мозга импульсы подсказали, что Враг считает свой выстрел достигшим цели и поэтому надо затаиться, притвориться мёртвым и лежать не двигаясь, не смотря на неудобную позу и ружьё, давящее в бедро. Сквозь полуприкрытые веки Прозаиг наблюдал за Врагом. Тот, не спеша, открыл замок, вытащил стреляную гильзу и бережно уложил её в карман. Так же не спеша, достал из патронташа патрон, перезарядил ружьё, медленно двинулся вперёд.

Ужас пронзил мозг и начал пульсировать в висках. Неизвестно откуда, но он знал, что на этот раз в стволе не картечь, а страшная пуля, изобретённая много веков назад охотником по имени Жакан. Такая пуля, пронзив тело, раскрывается там в виде лепестков, вырывая на выходе огромные куски плоти. Если она попадает в голову, то мозги и осколки черепа разлетаются на несколько метров. Именно это должно было произойти через несколько секунд... Контрольный выстрел в голову!

Когда он представил всё это, неожиданно, на смену ужасу пришёл холодный расчёт. Ружьё лежало в сугробе под ним, направленное стволом в сторону Врага. Пальцы нащупали предохранитель возле курка и бесшумно сдвинули его. Большой палец левой руки лёг на спусковой крючок. Теперь оставалось только ждать когда Враг окажется напротив ствола и вовремя нажать на спуск.

Хруст снега под тяжёлыми шагами приближался. Темная тень, плохо различимая сквозь ресницы, наконец появились на линии выстрела. Огонь!




- Не спи, замёрзнешь! –старик вздрогнул и открыл глаза. Хохоча, амазонки тормошили его:
- Смотри, кого мы добыли! Ты нам приносишь удачу!

На широких грузовых нартах запряжённых двумя десятками собак лежал добытый единорог, который при ближайшем рассмотрении оказался обычным белым медведем со странным наростом на лбу, напоминающем рог. Недалеко от Северного Светящегося Облака старик встречал и более причудливых животных, но ничего не стал говорить девушкам об этом. Пусть верят в своего единорога…

Работы предстояло много: тушу, пока не замёрзла, нужно было освежевать, а мясо разделать на куски. Всё нужно было успеть сделать до темноты при свете садящегося солнца. С трудом ворочая огромное белое тело животного вскрыли живот, достали внутренности, начали пластовать шкуру.

Чтобы не тратить время на ужин, наскоро перекусили сырой медвежьей печенью запивая не успевшей свернуться свежей кровью, которую черпали кружками прямо из вскрытой грудной полости. Смеясь, смотрели на драку собак, таскающих по окровавленному снегу и вырывающих друг у друга из пасти толстые петли кишок.

Темнело. Почти горизонтальные лучи садящегося солнца окрасили снежную пустыню в багрово-красный цвет. Высоко над линией горизонта на востоке начали мерцать звёзды, а на севере появилась колыхающаяся пестрая лента северного сияния – неизменного атрибута ночного неба в любое время года. Яркие всполохи голубоватых и бледно-алых цветов создавали фантастическое зрелище. Собаки, резко, как по команде, прервав возню, хором завыли на переливы красок. Почему-то всегда вид красочного северного сияния вызывал именно такую странную реакцию собачьей психики.

- Да… - заговорил старик, - Долго мне пришлось выживать в тайге только при таком освещении, как сейчас. Раньше сияние было не пример ярче и красочней…


* * *

Рассказ о жизни в тайге

Разложив ровными рядами трупики крыс на снегу мы нанизывали их на проволочные кольца и оставляли на заморозку. Напившись свежей крови и, утолив голод сладковатым крысиным мясом, Манг заметно повеселел. Его мозг опять излучал простодушие и восторг.

После тщательных поисков нашли в подвале несколько пустых бутылок и обломок ржавого напильника. Это было хорошее подспорье в нашем хозяйстве. Разбив одну бутылку, мы стали потрошить крыс не зубами, а осколками стекла. Дело спорилось.

Меня же, больше всего, радовала находка напильника. Тут же я стал острым краем слома царапать недавно найденный металлический лист. К вечеру удалось прочертить несколько глубоких рисок, по которым я с трудом обломил лишние края. Бесформенный кусок металла стал отдалённо походить на подобие большого резака. Это было уже кое-что!

К вечеру, отдохнув, вновь отправились в путь. Через плечо у каждого висели тяжёлые связки замороженных крысиных тушек. В руках у быдла был подаренный ему кусок арматуры, который он любовно затачивал камнем на каждом привале. Я же напильником пытался заострить и придать железному листу формы ножа, так как знал, что это самый главный и необходимый инструмент для выживания.

Прошло несколько дней. Мы всё дальше удалялись по безжизненной степи на север, туда, где, по моим расчётам, должны быть деревья и тайга. Северное сияние , часто озарявшее своим призрачным светом почти полнеба, указывало путь. Дорога вымотала нас. Почти без сна, теряя последние силы в глубоком снегу, мы брели по бескрайней равнине, рассечённой глубокими оврагами и руслами рек. Не зная сколько ещё придётся идти я установил жёсткую норму питания - не более четырёх крысиных тушек в день. Всё чаще и чаще, из головы быдла до меня стали доходить вспышки раздражения. недовольства и страха.

К концу пятого дня на горизонте замаячила тёмная полоска. Без всякого сомнения, это был лес! На следующий день мы уже брели среди высоких деревьев, в вершинах которых непривычно шумел ветер. Нужно было подыскать подходящее место для зимовки.

На одной из лесных опушек неожиданно наткнулись на остов старой ржавой боевой техники. По угловатым очертаниям корпуса я сразу узнал тяжёлый штурмовой танк времён Большой Войны. Невдалеке валялась отброшенная взрывом бронированная башня с кривым и воткнувшимся в землю стволом гигантского орудия. Ленты размотанных гусениц торчали из снега далеко в стороне. Всё говорило о том, что когда-то здесь шли тяжёлые бои. Рядом, в неглубоком овраге, протекал небольшой ручей, русло которого сейчас было сковано льдом. Сдвинув приржавевший люк, я убедился в том, что внутри танковой башни, с трудом, но можно разместиться вдвоём. Место идеально подходило для зимовки.

Пора было подумать о том, как согреться. Найдя под снегом подходящий камень, я ударил по нему напильником. Несколько вспыхнувших бледных искр дали надежду на то, что удастся добыть огонь. Для нас, усталых, голодных, в обледенелой одежде он был единственным шансом выжить в зимней тайге.

Заставив Манга собирать сухой хворост и тонкие стволы поваленных деревьев, я приступил к работе.
Первым делом набрал достаточное количество мелких сухих хвойных веток и нарвал из-под снега возле кустов пучки сухой травы. Разорвав подкладку одежды, надёргал из ткани нити, которые потом слегка распушил. К ним добавил немного мха, растущего на нижних ветвях елей и мягкий пушок который можно было найти на крошечных семенах лесных растений. Получилось подобие импровизированного трута, который должен был затлеть от искр.

Вроде, всё готово… Затаив дыхание с силой ударил напильником. Искры высекались, но трут не собирался загораться. Надежда получить огонь таяла с каждым ударом. Возможно, что-то делал не так… В отчаянии я пробовал по-разному положить растопку, менять угол удара, дальше и ближе подносил камень, с которого в изобилии сыпались искры к труту. Тщетно… Огненные дорожки вылетели из-под кресала, но тут же гасли.

В тот момент, когда уже хотелось всё бросить, одна светящаяся точка не погасла, а разродилась тонюсенькой струйкой дыма. Боясь поверить в удачу, я бережно подул на зародыш огня. Он, слегка подмаргивая, и грозя каждую секунду погаснуть, начал слегка расширяться. Дымок увеличивался. Дрожащими пальцами начал скармливать ему соседние волоконца, и дуть чуть сильнее. Весело моргнул чуть видный язычок пламени. Через пару секунд он уже поглощал крошечные кусочки мха и хвойные иголки. Я осторожно положил горящий комочек на заранее приготовленные дрова и стал разводить уже настоящий костёр.

Пламя охотно глодало всё более толстые сухие ветки и весело потрескивало, разгораясь сильнее и сильнее. Навалив брёвен в огонь, горящий вплотную к танковой башне, мы залезли во внутрь. Броня медленно прогревалась и вскоре, впервые за последние дни, мы согрелись. От промерзшей одежды пошел пар. Примерно через час в тесном пространстве низкого стального колокола с торчащими непонятными металлическими углами и выступами, стало тепло, а потом даже жарко.

Быдл восхищённо смотрел на меня как на волшебника. Из ничего я добыл огонь и обеспечил ему относительно комфортную жизнь. Для него это было чудо. Он начал свято верить в то, что я обязательно спасу его никчемную жизнь и вскоре он обязательно заживет не хуже чем раньше. Для него я снова стал тем самым могучим, ужасным, но справедливым Прозаигом, почти полубогом. Все эти мысли потоком лились из-под узенького неандертальского лобика, а восхищённая улыбка не сходила с лица Манга.

Сходив в лес за еловым лапником, мы набросали его на голую землю в башне, добавили дров в костёр снаружи, и тщательно закрыв за собой люк, блаженно уснули, скрючившись в тесноте…

Наутро, умудрившись немного просушить одежду на горячей броне, приступили к заготовке дров. Без топора и пилы это был трудоёмкий процесс. Найдя в лесу толстое бревно надо было разводить под ним костер и ждать пока оно перегорит. Затем мы стаскивали части перегоревших бревен к нашему жилью. Дров на всю зиму надо было очень много и эта работа заняла почти три недели тяжёлого труда. Целыми днями мы ползали по глубоким сугробам, заготавливая топливо, без которого никак нельзя было выжить. Ночами, страдая от невозможности выпрямиться во весь рост, скрючившись, дремали в душной тесноте раскалённой брони. К концу ноября возле башни танка громоздилась огромная гора бревен. Теперь о тепле можно было не беспокоиться.

Вечерами, сидя в тесной башне, вместо отдыха мы без устали точили своё оружие. С помощью импровизированной наковальни, сделанной из двух камней, нам удалось отковать приличную пику из куска арматуры и пару хозяйственных резаков с крошечными лезвиями. К тому времени я закончил делать большой нож из листа стали. У меня получилось грозное оружие с широким лезвием в локоть длиной и рукояткой из деревянных пластин, обмотанных кожей. Режущую кромку я, предварительно несколько раз закаливая в костре и охлаждая в снегу, довёл до остроты бритвы.

Поистине бесценной находкой для нас оказалась старая стальная каска случайно найденная под снегом. Теперь, приделав к ней дужку из проволоки, мы могли кипятить воду и варить похлёбку из крысиных тушек. На десерт обычно отваривали подкорковый слой с берёз и сосен, получая горьковатую питательную массу.

А с питанием дело обстояло очень плохо. В эту пору зимний лес был совершенно безжизненным. Запас крысиного мяса подходил к концу. Беспечного быдла это мало беспокоило - он верил в то, что я обязательно, что нибудь придумаю, хотя недовольство от постоянного недоедания так и сквозило из него…

- Ну, что, давайте в кунг пойдём. Уже подморозило. Хватит здесь сидеть.
Спать пора – Ольга прервал рассказ старика поднялась и пошла в жильё. Усталые охотницы, наскоро попив чай разделись и быстро натерли тела целебным жиром полярной белки, снимающим усталость и напряжение мышц, почти замертво упали спать, не обращая внимания на старика. Сидя в своем углу Прозаиг задумчиво любовался смуглыми прекрасными телами амазонок…


ВЕЧЕР ВОСЬМОЙ

Весь день пошёл в хозяйственных хлопотах. Консервировали дорогую желчь единорога-медведя, топили на крошечной конфорке утилизатора жир из больших кусков сала, скоблили огромную шкуру. Старик добровольно вызвался приготовить ужин и колдовал над кастрюлькой, из которой доносились аппетитные запахи. Повеселевший, одетый в чистый балахон из тонко выделанных крысиных шкур он, между делом, продолжил свои воспоминания:

* * *

Рассказ о смерти Манга

Возни предстояло много, поэтому то, что я задумал, надо было начинать с самого раннего утра. Проснувшись затемно, набил каску-котелок снегом и, подбросив дров в костёр, поставил на огонь. В мерцающем свете пламени подточил лезвие ножа и кончик пики. Начисто промыл тёплой водой две пустые бутылки. Вроде всё готово…

Стальная башня была наполнена раскатистым гулким храпом быдла. Вольготно разметавшись во сне и согнув не вмещающиеся по длине ноги, он безмятежно спал на спине. Массивная нижняя челюсть безвольно отвисла, выпустив тягучую струйку слюны.

Осторожно, стараясь не разбудить, я спутал его ступни проволокой. На руки накинул петли, закрепив их за какие-то рычаги внутри башни. Слегка помедлив, чтобы настроиться, приставил пику к груди быдла и резко навалился на неё всем телом. С лёгким хрустом остриё легко прошло сквозь грудь, слегка вздрогнув от биения сердца и упершись во что-то твёрдое. Усилив нажим, я направил металлический стержень вбок и с облегчением продвинул его дальше, убедившись в том, что проткнул могучую грудную клетку насквозь. Тело первые секунды оставалось неподвижным. Я самонадеянно подумал, что всё кончено.

Вдруг, глаза Манга открылись, зрачки глаз, окаймлённые светлой полоской гноя, не мигая, уставились на меня. Через секунду сонное недоумение быдла сменилось бешеной яростью. Страшные руки взбугрились клубками мышц и легко порвали стальную проволоку, срезавшую на запястьях сине-розовые клочки кожи с выступившими каплями крови. Короткие пальцы вцепились в моё горло и передавили хрустнувшую гортань.

Прижимая подбородок к груди, я, из последних сил напрягая мышцы, пытался ослабить смертельный хват. Задыхаясь, судорожно нашарил рукоятку лежащего рядом ножа и с размаху полоснул им по напряжённым рукам, державшим за шею. Дышать стало чуть легче. С остервенением я продолжал кромсать выпуклые мышцы, мгновенно опадающие и брызгающие фонтанами крови.
Прошло, казалось, немыслимое количество времени, прежде чем быдл захрипел и откинулся назад. Глаза закатились, обнажив налитые кровью белки, могучее тело начало мелко подрагивать, дёргаясь в агонии. Из полуоткрытого рта показалась и закапала вниз тонкая струйка крови.
Не смотря на жуткую боль в горле, я нашёл в себе силы подставить под эту капель горлышко бутылки. Не одна частичка питательного вещества не должна была пропасть. В этом была моя дальнейшая жизнь. Как можно быстрее начал прикладывал заранее заготовленные мох к глубоким и длинным ранам на руках, пропитывая их кровью. В замороженном виде эти окровавленные куски могут храниться достаточно долго, а если их отварить, то получится питательное и калорийное варево. Так нас учили выживать, и я, в очередной раз, с благодарностью вспомнил своих учителей на Великих Болотах.

Через какое-то время Манг обмяк и затих. Кровь перестала сочиться из перерезанных мышц и из слюнявого рта, обрамлённого синюшными губами с герпесом. Зная, что скоро труп закостенеет и перестанет гнуться, я поспешил вытащить его из башни. Это был тяжкий труд. Тщетно попытавшись вытянуть огромную тушу за руки через люк я вскоре оставил эти попытки. Обхватив его за ноги и, сбивая в кровь плечи об острые углы металлических конструкций внутри башни, стал поднимать снизу. Острый смрад, исходящий от штанов бывшего напарника, чуть не вывернул мой желудок наизнанку. Из последних усилий, сдерживая тошноту, мне кое-как удалось перевалить труп через люк.

Дальше пошло легче. Обмотав проволокой за щиколотки, подтащил труп к деревьям и подвесил его за ноги к прочным нижним ветвям двух стоящих рядом елей.

Основная и самая трудная часть работы была сделана. Осталось не спеша разделать тушу быдла на мясо.

Смотря на висящее вниз головой тело, мысленно прикинул – не менее ста шестидесяти килограммов живого веса. Если откинуть вес кишок и несъедобных костей, то из моего напарника должно получиться не менее чем сто килограмм чистого мяса. Этого хватит на три месяца. Плюс кровь и субпродукты, которые тоже можно есть. До весны протяну. А там видно будет…

Надо было приступать к работе… Сняв с трупа одежду, обнажил могучие гениталии и, решительно обрубив их ножом, отшвырнул в сторону. Моя природная брезгливость никогда бы не позволила употребить в пищу эти мерзкие куски плоти… Я отдавал себе отчёт в том, что не рационально разбрасываться в моих условиях пищей, однако не смог себя пересилить. Эмоции взяли вверх над разумом. В Военной школе за подобные слабости жестоко наказывали, но это было превыше меня. На занятиях по преодолению брезгливости мне всегда ставили самый низший балл…

Нащупав в волосатом паху лобковую кость, осторожно, начиная от неё, вскрыл брюшину и вывалил сизые петли кишок. Не удержавшись от любопытств, разрезал неожиданно плотно набитый желудок и разразился проклятиями. Этот подонок тайком жрал крыс из нашего неприкосновенного запаса, зарытого в снегу под старым танком! Я ведь специально не давал ему ужинать, чтобы хоть чуть сэкономить съестные припасы. Быдлская скотина!

Кожу решил не обдирать с трупа, а оставить на кусках мяса. В варёном виде она, в отличии от шкур животных, вполне съедобна и приятна на вкус. Много пришлось повозиться с густыми жёсткими волосками, покрывающими почти всё тело быдла. Я подпаливал их горящими головнями и тщательно скоблил мёртвое тело ножом, смывая копоть тёплой водой из котелка. Кровь аккуратно промакивал снегом и складывал окровавленные комки в стороне. Неизвестно какие наступят голодные времена, а это тоже была пища. В крайнем случае, из таких запасов, всегда могла получиться приличная похлёбка.

К вечеру работа была закончена. Связав разделанное мясо проволокой, я развесил его куски по ветвям деревьев так, чтобы оно не было доступно мелким лесным зверькам.
Плотно поужинав похлёбкой из свежей печени и лёгких я наконец-то смог, не теснясь, вольготно расположиться внутри башни подстелив под себя одежду, некогда принадлежавшую быдлу. Мерзкий запах чужого пота и псины, исходивший от этих вещей, долго не давал уснуть…