Путешествие в маленькую, жаркую страну Израиль начинается, как и полагается, с самолета, который за 3 часа 45 минут (и всего за 13 тысяч рублей! туда- обратно) доставит тебя от Москвы до Телль – Авива. Боинг комфортен и удобен, стюардессы, если это кампания Эль-Аль, улыбчивы, доброжелательны, радушны, но несколько суматошны, суетливы (узнаю, сказала моя знакомая, это наши девки – расп…). Бортпроводники отечественного Трансаэро - собраны, немного взволнованы и серьезны. Лететь можно любой кампанией, однако, израильская приносит большее удовольствие тем, что уже в полете начинаешь ощущать экзотику страны: это- обед, незнакомый язык и яркие девушки, обслуживающие пассажиров, внешне отличающиеся от светлокожих соотечественниц.

Самолет, сделав круг над лазурным морем, над столицей, сверху совсем непохожей на нашу, приземляется в аэропорту Бен Гурион. Как театр начинается с вешалки, так эта страна начинается с аэропорта (другого прямого пути из России туда нет). Огромное современное из стекла, пластика и сверкающей стали здание. Масштабы его таковы, что, несмотря на множество прилетевших самолетов, аэропорт кажется относительно свободным, без, привычной, для нас россиян, сутолоки и давки. В какой-то момент, когда получены чемоданы, почти одна идешь по безлюдному залу.
Дальше…все понятно. Ты оказываешься в объятиях друзей; со второго этажа парковки, глазея по сторонам, едешь в машине с кондиционером: через Телль – Авив, маленькие городки, пустыню. Приехали, мы в Герцлии. Только здесь, впервые выходишь на улицу и осознаешь, что ты почти в Африке.
Как и в прошлый раз, ошеломляет необыкновенная жара, плотный раскаленный воздух и устойчивый запах. Да и неудивительно - вокруг деревья в цветах. Они цветут почти весь год! Воображение поражает обилие зелени среди песчаной, выжженной, бесплодной пустыни.

Самые крупные города - Телль – Авив, Иерусалим, Хайфа. Но даже в большом городе проживает меньше миллиона человек. Все они чем – то схожи между собой (Восток! Там свой колорит, архитектура), но отличаются современными постройками, расположением. Их не перепутаешь.
Телль – Авив (Весенний холм). Столица! Как любая столица – город амбициозен, конечно же, интересен, по – своему привлекателен (но, наша Москва красивее!). В нем уживаются разные стили: от современных небоскребов в виде пирамид, круглых башен из голубого стекла и новых больших домов на зеленых проспектах, до маленьких азиатских построек в улочках, тесных и грязных.
Русским есть чем хвалиться: город заложили наши люди, и это не забылось за давностью времени. Да и, вообще, многие из России оставили здесь свой след. Потому никого из местных не удивляет наименование улиц с непривычными для слуха названиями, например, «Соколов».
Город расположен вдоль Средиземного моря, оттого, особая гордость – набережная, такое чудесное место: пляжи из белого песка, удивительная голубовато – бирюзовая вода, замечательные гостиницы и пальмы вдоль дороги. По вечерам сюда приходят люди, чтобы совершить моцион.
Аленби - улица, где торгует множество магазинов, как правило, маленьких, и на пересекающей ее Нахалят Беньямин, как на московском Арбате, выставляют свои изделия мастера (художники, как я заметила, почему – то, в основном, русские). На ней же, самый большой рынок, шук кармель. О, это особый рассказ о том, как много лежит на прилавках заморских незнакомых фруктов, как угощают ими и радуются, что ты попробовала, и тебе понравилось, как зазывают и устраивают целые спектакли перед покупателями. Здесь смеются, торгуются, ругаются и покупают. Товар с рынка несут большими сумками, связками, пуками.
По Телль – Авиву я гуляла одна, наслаждаясь тем, что вокруг все новое, незнакомое, интересное. Много фотографировала, с любопытством рассматривала людей, дома, магазинчики. Заблудиться не боялась, поскольку всюду можно встретить «своих».

Иерусалим. «Под небом голубым, есть город золотой» - это о нем. Город из белого камня, на склоне Иудейского нагорья. Днем он видится ослепительно – белым, а вечером, от заходящего солнца окрашен нежным желтовато – золотистым светом. Это единственный город в мире, где, спускаясь по дороге, говорят, что к нему поднимаются. Да, к этому городу можно только восходить. Он привлекает, завораживает, очищает, возвышает.
Три религии тесно переплелись здесь. Все: местные жители, паломники, приезжие, (независимо от вероисповедания), испытывают восторг и трепет перед городом, которому покровительствует Бог, какое бы имя Он ни носил и как бы ни назывался – Он Единый, Всевышний.
Здесь великие святыни верующих людей разных конфессий: Храм Гроба Господня, Стена плача, Мечеть Аль – Акса.
В Иерусалиме оживает Библия.
Ты ступаешь на землю, по которой некогда ходили цари Давид и Соломон, Иисус Назарянин и его мать Пресвятая Дева Мария, 12 Апостолов и Мария Магдалина.
Здесь, в древней крепостной стене, защищавшей город от врагов, есть Золотые ворота, в которые должен войти Господь в своем Втором пришествии. Но арабы заложили их, похоронили под ними своих военачальников, чтобы Господь не прошел. Сейчас оставлено все так, как есть, Всевышний сам найдет, куда зайти.
Восемь олив, возрастом более двух тысяч лет, из Гефсиманского сада, растут на Масличной горе около Храма Страстей Господних. Они видели Иисуса Христа в его последнюю ночь на земле…Деревья толстые, корявые и старые, но до сих пор живут, пуская молодые побеги.
В Храме Гроба Господня есть Камень помазания, куда возложили И.Х. после снятия с креста.
Склоняясь к Камню и припадая щекой, чувствуешь его прохладу и запах благовоний. Непроизвольно катятся слезы.
Река Кедрон, Геенна огненная, Голгофа – все перед тобой.
Город древний, великий, многострадальный и всепрощающий. Он – сама история греха и торжества человечества.
Хайфа. Город – порт, на берегу Средиземного моря. Вдоль голубой бухты, похожей на огромную подкову, он расположен на горе: зеленый, яркий, современный и старинный одновременно.
Достопримечательность города – великолепный Бахайский храм и его парк - большой и роскошный. Он - шедевр садового искусства. Поднимаясь по склону через весь город - красивый, дорогой, ухоженный, с диковинными деревьями, цветами и фонтанчиками, лежит парк цветистым восточным ковром под нещадно палящим солнцем.
Бахаи – направление в религии. Они проповедуют единого Бога, братство, равенство, верят, что когда – то все объединятся (тут вспоминаются коммунистические принципы).

Народ. Он разный, почти все приехали после 1948 года, когда было создано единое государство Израиль. Поразили евреи – эфиопы. Черные, кудрявые африканцы, но, тем не менее…Они потомки царицы Савской, жены царя Соломона.
« Русские» в Израиле – это особое явление. Наши евреи останутся русскими. Они привезли культуру, праздники, национальную кухню. Выходцев из России много - оттого страна заговорила на двух языках. В Израиле есть русское радио и собственный канал ТВ.
О русском языке хочется рассказать отдельно. Он сохраняется, на нем говорят, поют, читают. Произошло смешение двух языков, потому часть бытовых названий звучит на иврите, придавая особый колорит речи.
Дети, даже родившиеся в Израиле, говорят на русском. Вот бы так к языку относились на его Родине!
Интересно произношение. Олимы (люди, приехавшие жить в Израиль), я имею ввиду наших, говорят так, как говорили местечковые евреи из Одессы.

«Русские» видны издалека, они выделяются своей внешностью и одеждой, очень любят наряжаться, чего не заметила за местными. Исключение для женщин - израильтянок – это украшения, которые носят с избытком, с особым умением сочетать множество колец, браслетов.
Европейцы, приехавшие в Израиль тоже видны издалека: они светловолосые и голубоглазые.

Женщины. В юности они хороши: с красивыми вьющимися волосами и пышной грудью, если еще и с тонкой талией... Но недолго остаются таковыми – полнеют, хотя, сами не страдают от этого и не придают большого значения. Они колоритные и интересные, даже, если не красавицы. А самые красивые женщины - приехавшие из России.

Восточные мужчины – смуглые, темноволосые. Заметила, что встречаются молодые люди с иконописными ликами... Они носят длинные волосы, забирая в хвост, или распуская кудри по плечам. Часто юноши стройные, подтянутые. С возрастом такая привлекательность несколько теряется, но многие мужчины сохраняют форму до старости, занимаясь бегом, плаванием. По крайней мере, видела в городах у моря. Еще заметила у мужчин – израильтян, «живой» взгляд в сторону женщин. Они смотрят с интересом, не пропуская ни одной привлекательной.

Дети. Их здесь любят и балуют, оттого позволяя многое. Как – то наблюдала, при длительной поездке на Мертвое море, за двумя мамами с детьми. Ребята в автобусе играли в мяч, бегали, перелезали через спинки сидений, но их не одергивали и не усаживали на места, а пассажиры не возмущались, словно, не замечали шалостей. С детьми разговаривают ласково и с уважением. Не приходилось видеть, чтобы на них повышали голос, ну, если только эмоционально кричат, но не зло, а так, как говорят жители Востока.


Еда. «Национальный вид спорта»,- шутят израильтяне. Они недалеки от истины. Вечерами кафе на улицах заняты даже в будние дни. Очень любят поесть, перекусить или со сладостями попить кофе. Ходят семьями, с друзьями. Едят много, с удовольствием, со знанием, что едят.
Больше всего, конечно, в кафе и ресторанах заказывают овощей и мяса.
В магазинах продукты кладут в огромные тележки, небольших корзинок, по – моему, в супермаркетах, под общим названием «Каньон», не существует, если только в маленьких магазинчиках, которых много на центральных улицах городов.
Кухни народов мира смешались в этой стране. Национальной едой стал арабский хумус, фалафул, тонкая лепешка - пита. У русских научились есть соленую сельдь. По пятницам обязательно покупают халу – хлеб, особой выпечки, очень белый и вкусный. Кулинарных соблазнов много, они всюду: на улицах, в кафе «Каньонов» и дома, в набитом холодильнике.
Есть русские магазины с русскими названиями. В них можно купить всё то, что продается y нас, поэтому водка и «Советское шампанское» стоят на столе по праздникам у всех бывших соотечественников. А еще, по – прежнему, они любят шпроты, кильку в томате, творог, в том виде, к какому привыкли, пельмени и блины. Русские варят варенья и солят помидоры с огурцами, но не на зиму, а так, чтобы поесть.

Путешествие по Израилю. Садишься в машину или в экскурсионный автобус и колесишь по стране, которая раза в 4 меньше нашей Камчатки. Ездить можно много, благо дороги хорошие (за 59 лет существования государства дураков не изжили, но дороги построили).
Кто только не пытался завоевать Землю Обетованную, которая имеет выход в море: арабы, персы, римляне, греки, немцы, французы – все побывали тут. Вот потому, в давние времена, взводились крепости - большие, хорошо укрепленные. Их достаточно много по всей стране, частично раскопанных и восстановленных. Там можно побродить среди древних стен, рукой прикоснуться к истории.

В районе севера (прошу не путать с северными районами нашей страны), можно покупаться в минеральных источниках в местечке Хамат – Гадер. Вечером, когда жара спадает и температура воздуха +28, а вода +38, после бассейна кажется даже прохладно.
Там же, на севере, город Назарет, где жил И.Х. Нынче здесь проживают арабы, значит, иные, чем у евреев постройки, быт, другая культура, другой мир. Но в мусульманском городе сохраняется христианская религия, есть православные и католические действующие церкви.
Галилейское озеро – по нему Господь ходил по водам. Оно небольшое, по водам больше никто не ходит, но купаться приезжают со всей страны.
В реке Иордан, где крестился Иисус, может принять крещение каждый. Вода мутно – зелёная, но сложно удержаться от соблазна хотя бы умыться, чтобы смыть свои грехи.
Гора Хермон – сюда зимой едут кататься на лыжах, а также привозят гостей из России полюбоваться снегом.

Мертвое море – это уже в сторону юга. Купаясь в озере, не надо уметь плавать – лежи, подняв руки и ноги, вода сама тебя держит на поверхности. Катерина из «Грозы», точно б не утопилась, не приняли бы воды.
Недалеко от Иерусалима, за стеной, которой Израиль защищается от автономной Палестины, древний Вифлеем. Здесь Дева Мария родила Иисуса. Глядя на город, можно подумать, что время мало коснулось его. Узкие улицы, арабы на ишаках, женщины в платках, мужчины у магазинов, курящие кальян. А еще, все торгуют, все хотят продать. Что? Неважно, главное всучить бестолковым туристом какую – нибудь ерунду. Там мне подумалось: «Хорошо, что мои друзья не арабы!». Совсем не понравилась Палестина. Вот только православная святыня – Храм Рождества заставляет волноваться оттого, что Христос появился на земле в этом месте.
Красное море – самая южная точка. Хорошо там! Эйлат – город дорогих отелей, развлечений, ресторанов и кафе. Но, главное, конечно, море с кораллами и диковинными цветными рыбами, обустроенные пляжи. А еще можно поехать на прогулку по заповеднику Тимна. Пять часов на открытом джипе. Восторг! Увидишь все: пустыню, оазисы, озера, а на них розовых фламинго. Свозят к копям царя Соломона, к Соломоновым столбам, где добывали медь. А в конце путешествия, как водится, к арабам в гости приведут. Чай, кофе пила, но на большее не осмелилась.

Можно еще много рассказывать о том, как одна бродила по старому Яффо, городку, построенному арабами несколько сот лет назад и восстановленном сегодня. Как с любопытством рассматривала там «лавки древности», где, вероятно, можно отыскать лампу Аладдина.
Также вспоминается старый арабский город Аффо; там улочки не шире трех метров, а в домах из камня, до сих пор живут потомки тех, кто их возводил.
Еще в памяти всплывает Кейсария на берегу Средиземного моря, лежащая в руинах, поскольку ее построили во времена правления Ирода Великого.
Был чудный поселок на севере, в котором ночевали в частной гостинице - доме в саду, где ночью разноцветными лампочками подсвечивались фруктовые деревья. Утром под ними нам подавали завтрак, обильный и необыкновенно вкусный. До полудня мы гуляли по окрестностям, проходя через маслиновые посадки и сонный, пустой поселок, с финиковыми пальмами на улицах, цветущими кустами и чудными домами, возле которых лежали оставленные детские игрушки и велосипеды.
Припомнилось. Йом кипур – звучит на иврите, а на русском называется «Судный день». Жизнь в стране на сутки замирает: не летают самолеты, не ходят поезда и автобусы, нельзя ездить на машинах, работать и даже есть. Очищение души от грехов - вот смысл этого Дня. С наступлением вечера народ выходит гулять, кажется, что все жители собрались на главной улице. Негромкие, неспешные разговоры, отсутствие суеты и машин – делает город неузнаваемым и торжественным.
А как хорошо было сидеть в «Шоколаднице» прямо на улице большой, беззаботной компанией, в теплый сентябрьский вечер, когда жара уже спала! Мы ели замечательные сладости, запивая чаем или кофе, говорили о России, о том, что там уже наступила осень. О том, что утром мне уезжать…, но так не хочется…

Многое ещё вспоминается. Но не буду больше испытывать терпение моего читателя. Завершаю!

Ещё не рассказала о друзьях.
Друзья. Что?! Они и в Африке - друзья! Липа, мой давний школьный товарищ и сокровенный собеседник, написал, что дружба, как любовь. Он прав. Она требует и дает много душевных, духовных сил, тепла. Потому, мне было очень хорошо с такими родными и близкими людьми.

Иерусалим

Хайфа.Бахайские сады

Тель - Авив

Аффо

Тель-Авив. К набережной

Вифлеем