Тусклый свет керосиновой лампы блекло струился по причудливым колечкам сизого дыма, рассеиваясь на завитушках облачков выкуренной махры. Из распахнутой двери электрической подстанции неслись хриплые басы гармони. Невидимый голос надтреснутым фальцетом вёл партию, настолько яростно вжимая клавиши в инструмент, что казалось сами небесные сферы колотят пропитанный эфиром материал Космоса. В апогее чувств сжатые меха угрожающе харкнули:

- В минуту грусти рухнет Пендостан

- И полной грудью я приму стакан!

Эх, бля-я-я-я-ять, - без войны!

Поток мелодичной брани оборвал заливистый кашель застарелой чахотки. Голос зашёлся в неукротимых спазмах, точно бы силясь выплюнуть лёгкие. Умеренная тяжесть, судя по всему гармонь, хлопнулась на пол, жалостливо крякнув стреляной уткой. Шедшая первой Машенька охнула, бросив сумки:

- Дедушка! Что с тобой?

Седой старик лет под сорок, в тельнике, меховых шароварах и подбитых резиной валенках тяжко дышал, держась за радиатор высоковольтного трансформатора. Чуть надорвав ворот тельняшки, он жадно ловил воздух сквозь разверзнутые во все стороны усы пшеничного цвета. Ещё крепкую, а когда то и могучую грудь тянул вниз суровый гнёт орденов и медалей, с коими дедушка в сей момент и боролся, тщась противопоставить тяжестям силу своих кривых варикозных ног.

- Доченьки, помираю… - захрипел он и по-геройски рухнул грудью прямо в широкий поддон, куда стекалось с дырявого трансформатора техническое масло. Хлебнув лицом жижи, дедушка с последних сил отжался на руках, чтоб не утопнуть по-глупому.

- Да сними ты с него железки, дура! – закричала Настя сестре, оттягивая старца за ворот.

Кое-как, вдвоём они перевернули несчастного на спину, сняв с костистого торса верхнее исподнее. Теперь дедушка лежал на резиновом коврике, без малейших признаков наличия жизненных сил. Керосиновая лампа зловеще моргнула, сгустив по углам чёрные тени. Не выдержав, Машенька закричала.

- Не ори! – судорожно роясь в добытых пакетах, Настя выхватила из аптечки продолговатую пластиковую фляжку. Так и есть, - этанол для дезинфекций. Заботливая рука Амалии не забыла вложить девочкам в сумку спасительный эликсир. Подняв голову дедушки, Настя прежде дала упасть нескольким каплям влаги тому на усы. Действо произвело тот же эффект что и в опытах Гальвани – по бездыханному телу прошла волна живительной дрожи, больной медленно разомкнул уста, и Настя не мешкая стала лить жидкость вовнутрь организма дедушки. Тот, вначале с неохотой, а затем и с возросшим азартом новорожденного бычка маленькими глотками стал поглощать нектар воскрешения. Немного погодя дедушкина голова благодарно откинулась на пол, пав на заботливо подложенные Машенькой резиновые боты. Лучистая улыбка тронула лицо старика:

- Спасибо, родимые, выходили. Это где ж то вы милые чистенького достали?

В ответ Настя ласково дала ему зажевать лопухом кислой капусты, что лежал тут же среди разбросанных потухших бычков и грязных жестяных мисок. Наевшись, дедушка велел уложить его спать до полного выздоровления.

Наскоро прибравшись и перейдя в свой отсек – старую пультовую пуска ракет – девочки, наконец, остались вдвоём.

- Вот, прочти, это я нашла среди присланных вещей, - Настя протянула сестре небольшой конверт. И вот что Маша прочла по-русски:

«Дорогие девочки. Меня зовут Амалия и я добрая богатая тётя. Вы мне понравились, и я хочу дружить с вами и помогать во всём. Не могу объяснить в письме, но прошу поверить в мои искренние намерения по обустройству вашего счастья. Я вытащу вас оттуда. Ваш ангел-хранитель.

P. S. Пожалуйста, если не трудно уберите несколько камней с бетонной полосы, по которой раньше возили ракеты, я прилечу к вам на большом самолёте и привезу много модной одежды, конфет и пирожных»

Внутри была фотография. Благородное, расово чистое лицо моложавой женщины смотрело с нежной, немного грустной улыбкой на Машеньку, как бы вопрошая её с немым укором: «Ну, где же ты была, дочка?»

По худенькому лицу Маши хлынули слёзы. Схватив портрет, она принялась осыпать его поцелуями. «Мама, мама» - шептали её тонкие детские губы. Порыв её дочерних эмоций был настолько искренним, что не склонная к сентиментальности Настя на краткий момент поддалась схожему чувству. Достав взятую у дедушки самокрутку, она чуть дрожащими пальцами прикурила от керосинки. Протянула сестре и немедленно прикурила вторую, уже для себя. Немного помолчали.

- Слушай, а она достанет мне хорошие сапоги? – затянувшись, Настя критически оглядела собственные, фирмы «Керзон и сыновья» на два размера больше чем требовалось, - Я имею в виду женские сапоги, конечно.

- Стопятьсот сапог и маленькую тележку тапочек, - весело ответила ей Машенька, - А кроме того мороженое и газировка, которую мы будем с тобой пить в тёплых странах где никогда не бывает снега. Неожиданно Маша спросила:

- А дедушка? Что мы ему скажем? Ведь он патриот.

- Дорогая сестра, женщина, меняющая каждый день спортивные люксовые самолёты, наверное, найдёт средства на ежедневное пойло старому алкашу. На крайний случай сдадим его в зоопарк к мартышкам, - просматривая найденный среди прочего журнал мод, Настя томно перевернула страницу. И посмотрев на огорошенную сестру, искренне рассмеялась.

- Маша, я же пошутила. Кстати, не забывай, нам завтра предстоит охота на диких гусей. Хоть ты и настроилась на предательство Родины, но не забывай о разновариантности бытия. Зевнув, Настя глубже завернулась в старые шинели и со вздохом отдала журнал Маше. Та с интересом принялась читать.

На последней странице размещался забавный комикс: маленький, похожий на обезьянку человечек, ловко прятал в разных местах мешки с деньгами и прочие сокровища. За ним охотилась полиция и спецслужбы, но каждый раз он пронырливо ускользал от погони, уходя по секретным веткам метро и постоянно меняя внешность. На последней, самой большой картинке, человечек был нарисован побольше, в крупный анфас. Текст ниже гласил: «Оказавшим содействие в поимке предоставляется особый пожизненный статус в праве проживания на мировой общеамериканской территории, включающем в себя…»

Далее шло подробное описание благ и всяческих наслаждений в награду за ловлю злодея, включая пожизненный бесплатный шопинг по самым дорогим магазинам, яхту и самолёт на выбор, а также неограниченный розлив в потребление спиртных напитков в любой точке земного шара.

- Это для дедушки, - почему то подумала Маша и крепко заснула.

Продолжение следует