Джордж Бенсон, родился 22 марта 1943, в Питсбурге, Пенсильвания. Американский гитарист и вокалист, которого общепринято относить к джазовым гитаристам и соул-певцам, хотя в его творчестве присутствуют элементы джаза, софт-рока и ритм-энд-блюза. Обладатель нескольких премий «Грэмми».

На мой взгляд, его творчество разных лет очень неравнозначно по своей ценности, что, в общем-то, нередко является одним из признаков гениальности :) Да, и ещё: юбиляр, в отличие от многих джазменов, которых принято называть великими- по сей день жив, бодр, выпускает самоучители и видеошколы. В общем, ведёт активный образ жизни. Так что, по всем канонам, высказываться о нём можно не только однозначно исключительно хвалебно, но и иначе, чем я сейчас, собственно, и займусь.

А начинал он "свой долгий путь в искусстве" (с) как певец, в 4 (четыре, четыре!) года, когда выиграл любительский песенный конкурс. Вы помните свои занятия в этом возрасте, друзья мои? Я имею в виду, кроме подмачивания простынок? Так ото ж... Первую гитару ему своими руками выстругал отчим. В 8 лет он уже пел и играл на гавайской гитаре на улице, в возрасте 10 лет он записал свой первый сингл.

В 1959 году 16-летний Бенсон образовал свой собственный вокальный ансамбль «The Altairs», исполнявший в основном ритм-энд-блюз. Хочу поведать уважаемым сосайтникам и сосайтницам (если, ну мало ли, вдруг кто из них не в курсе), что ритм-энд-блюз конца 50-х и р'н'б (современная аббревиатура от "ритм-энд-блюз")- это совершенно разные вещи. Ритм-энд-блюз изначальный, как совершенно ясно и недвусмысленно следует из названия, это собственно блюз, в котором одним из главных приоритетов был чёткий, устойчивый ритм, без синкоп (-ов?), полиритмии и прочих извращений размера. Играй 4/4 или сдохни, сука! Что представляет собой р'н'б в наше время- знает каждый, кто хоть раз в жизни посмотрел молодёжно-ориентированные музыкальные программы российского ТВ. В ориентации самих составителей этих програм, полагаю, нет никаких сомнений?

Кажется, я не в меру увлёкся обличением и срыванием масок... Вернёмся к нашим музыкантам

В творчестве Бенсона можно выделить несколько периодов. Первый начался с его дебюта в составе комбо хаммонд-органиста Джека МакДаффа ("Brother" Jack McDaff). В 1963 году Джордж Бенсон переезжает в Нью-Йорк и присоединяется к ансамблю органиста Джека МакДаффа, в котором он проработал с 1963 по 1965 год. Работа у МакДаффа позволила ему встретиться со многими великими джазовыми музыкантами, среди которых были Джон Колтрейн и Кенни Баррел. Знакомство с записями джазового гитариста Уэса Монтгомери (есть у меня mp3-шник, есть! кайфный джазовый гитарист, мастер играть мелодии октавами), ставшего кумиром Бенсона на долгие годы, перевернуло, по словам Джорджа, всю его жизнь.

Дальше, в 70-80 годах, последовал период вокальных успехов с переходом в область поп-музыки, сотрудничеством с лучшими поп-продюсерами и сопутствующим радикальным повышением уровня продаж. Хотя при исполнении всего этого Бенсон не забывал и гитарку пощипать, но у меня не вызывают сильного отклика в душе его вокальные опусы, за редким исключением. Да, приятный голос и умелое владение им; да, без сомнения качественный соул; да, Бенсон прекрасно связывает в унисон свои виртуозные гитарные соло и свой вокал; да, да, да... но не цепляет. Не противно слушать, об этом речи нет, человек с таким «послужным списком» просто по определению не будет исполнять уж совсем голимую попсу- но вот не цепляет так, как цепляют его ранние инструментальные вещи. Видимо, надо родиться и вырасти в Америке, чтобы такие песни затрагивали твою душу. В отличие от, скажем, блюза, который пробирает насквозь, будь ты скандинав, турок или русский.

В третьем периоде, с 90-х и по сей день, Бенсон стал постепенно отходить от поп-музыки, и возвращаться в творчестве к своим джазово-блюзовым корням. По моему скромному мнению (впрочем,не настаиваю) человек просто достиг того возраста, когда наконец начинаешь понимать, что всех бабок не срубить, что попсня приходит и уходит, а музыка- остаётся, посему джазу- время, попсне- час. Нынешний его период, период музыкальной зрелости, характерен бОльшим количеством инструментальной музыки в песнях. Но мне более по душе его начальное, инструментальное творчество, задвинутое по мере нарастания профессиональных музбизнес-навыков на второй-третий- десятый план, хотя на отдельных фестивалях и небольших сценах он и не переставал его исполнять. По-моему, это тот самый случай, когда юный литкружковец интереснее маститого классика. Хотя нынешнее творчество Бенсона совсем, совсем неплохо, с этим спорить не стану. Но необъективная вкусовщина не щадит никого (это о себе, если что), ну что ж я могу поделать-то...

Хотя, вполне может быть, я просто мало его слышал. Кропотливо и углублённо, т.ск. с карандашом в руках, его творчество не изучал, и собственно эту заметку составил по материалам нескольких сайтов, сопоставив информацию и взяв её из тех данных, которые встречались у всех, т.е. из сведений, не подвергающихся сомнению. Естественно, не тупо скопипастив прочтённое, а написав нечто вроде школьного изложения пройденного, просмотрев и прослушав некоторое количество музыкального материала, и (по возможности ненавязчиво) снабдив своими размышлениями и своим отношением к творчеству сегодняшнего новорождённого. Чем я намерен периодически заниматься здесь и в дальнейшем, пока с работой затишье, и нужно как-нибудь разнообразить периоды десятиминуток у нотика, посвящённых чаю и кофе.

http://www.youtube.com/watch?v=-PUB1ko1vOo&feature=related