Утром Вите было плохо. И стыдно. Он обмочился во сне. Позор усугубился ещё и тем, что Сашка увидел как мать несёт в ванную содранные с постели простыни, и догадался обо всём. Витя готов был умереть, когда Сашка с улыбкой во всю харю, подошёл к нему:
- Ого, брателло, с боевым крещением тебя! А то я уже стал сомневаться, что ты нашей породы. Пили, небось, водку с пивом? Вот и приключился конфуз. Пиво знаешь, какое мочегонное! А ты, дурень, отрубился и не сходил, куда надо. Не робей, прорвёшься!
Отец на Витино приключение не отреагировал никак, и только мама тихонько плакала, не говоря ни слова.
- Мам, ну, я дурак. Просто так вышло. Я один раз попробовал и мне совсем не понравилось! Не плачь, это первый и последний раз, - глядя в сторону, тихонько сказал Витя.

Витя не врал. Он твёрдо решил, что эти ночные попойки, после которых наутро дико болит голова и желудок кажется набитым отходами, не для него. Они с Вероникой будут ходить в кино и театры, гулять по парку, а потом…
Там видно будет, что делать потом!
Только вот телефона Вероники Витя не знал и номера квартиры тоже.
- Ничего, - подумал Витя, - Выйду и спрошу у ребят.
Он бодро подошёл к толпе, стоящей на углу, и стал здороваться, одновременно придумывая, как бы перевести разговор в нужное русло.

- Ты чё глазами шаришь? Нику ищешь? Так они с Колькой ещё спят, я звонил, - сказал какой-то незнакомый низенький пацан и, ехидно улыбнувшись, добавил:
- Я просёк, ты на неё запал. Придурок, что-ли? Её Колька от тебя мокрого места не оставит.
- Какой Колька? Муж? Она же, вроде, школьница? – не сумел смолчать Витя. Во рту опять появился неприятный привкус горечи.
- Ты ваще не в теме, да? – жалостливо спросил малорослик.

Витя пожал плечами. С каждой секундой ему становилось всё хуже.
- Вероника с хозяином той забегаловки, где мы вчера были, живёт. Школу она ещё в прошлом году бросила. Нафига ей глаза портить, если мужик с деньгами. Она любит над новенькими приколоться, типа, девочка-фиалка. Ну, как с тобой вчера.
Витя стоял пришибленный новостями. Вот оно, как. Приколоться над новенькими…
А если нет? Если Веронике он и, правда, понравился? Если ей нужна помощь, если этот Колька обижает её, и она просто боится? Витин рыцарский дух не позволял так просто отступиться от девушки, которая нуждалась в защите.
Витя решил бороться за любовь!
Тут как раз вышла и сама любовь.

Витя, отбросив обычную робость, подошёл к ней. И… замолчал, не зная с чего начать. Он только смотрел на нежные щёки и бледные точечки веснушек на маленьком носу.
- Эгей, парень, ты чё, храбрый? – забасил над головой чей-то голос.
Вероника быстро сморгнула и моментально отвела глаза в сторону. Вите показалось, что она испугана. Неведомая прежде сила духа внезапно проснулась в недрах Витиной души:
- Да уж, не трусливый, - гордо ответил он и взглянул на соперника.
- Ты на мою бабу не пялься, иди себе девочку поищи, недопёсок, - с усмешкой сказал здоровенный, взрослый, почти как Витин отец, мужичина.

- Во-первых, не бабу, а женщину, а во-вторых, Вероника вам не жена, - всё ещё не зная страха, бойко парировал Витя.
Внезапно, боковым зрением он увидел, что вокруг них начало образовываться пустое пространство – ребята вдруг заспешили по своим делам.
- Ты, малый, не буди во мне зверя, иди себе, пока дядя добрый, - Николай легонько, даже не напрягая руки, ухватил Витю и отволок к скамейке у дороги. Толкнул в плечо и Витя рухнул прямо в ледяную, собравшуюся на сиденье лужу.
То ли от ледяной воды, то ли от обиды, но Витя сиганул на дядьку и ударил его кулаком в бок.
- Вот, Ника, опять я должен бить кого-то. Ну, зачем ты это делаешь? - спокойным укоризненным тоном любящего отца, Николай обратился к молчаливо стоящей в стороне Веронике, а затем со всего маху отпустил Вите оплеуху.

Витю отбросило на низенький кованый заборчик у клумбы, и он поранил ладонь. Потекла кровь. Вероника вскрикнула.
- Ну, прости, малый, - дядька не успел договорить, откуда-то сбоку на него налетел Сашка, и завязалась нешуточная драка.
Витя испуганно переводил глаза с разъярённого лица брата на истошно орущую рядом с коляской невестку.
- Наверное, они в поликлинику с дочкой ходили? - не к месту подумал Витя.
Он растерянно смотрел на драку, не вполне понимая, что это происходит здесь и сейчас, а не в его виртуальном мире, где у каждого героя в запасе по несколько жизней. Саднила рука, кровь стекала с пальцев на мокрый асфальт. Витя держал ладонь на отлёте, чтобы не капнуть на брюки.

Внезапно он увидел, как в руке у Николая блеснула острая тонкая полоска, похожая на сложенную фольгу от шоколадки.
- Сашка, нож, - заорал, словно очнувшись, Витя и прыгнул сбоку на Николая, чтобы придержать его руку и дать Сашке отскочить.
Коля резко оттолкнул его.
Живот пронзила нестерпимая боль и сразу ушла. Странная слабость охватила Витю, и он присел на мокрый асфальт, просто так, на минуточку.

Витя лежал на земле и не мог понять, почему и Сашка, и Николай стоят рядом с ним?
Почему в комнатных тапках прибежал отец?
Почему мама упала на колени и кричит:
- Витя! Витя!
Будто зовёт.
Мама его зовёт? Так он же рядом, вот он.
- Не кричи, мама. Я здесь, - хотел сказать Витя, но во рту было очень сухо и губы не хотели двигаться.
Приближаясь, всё громче выла сирена «Скорой помощи».
Успеют?