Наутро, после мучительно бессонной ночи, я встаю с ужасной головной болью. Мама, увидев мою бледную, распухшую от слёз физиономию, в школу меня не гонит, а поит каким-то настоем, меряет температуру и отсылает в кровать. Я беру телефон. Обычно, именно в это время мне звонит Костя и я бегу вниз, чтобы идти с ним в школу. Телефон молчит. Ну, что ж! Я отключаю его – пусть молчит вечно!
Целый день лежу в кровати, нет сил, делать что-то. Мама заходит ко мне, гладит по волосам, и тихонько просит:
- Расскажи?

Я начинаю рассказывать, путаясь и перескакивая с одного на другое, но суть одна: Костя слишком легко бросает меня, верит во всё плохое, что бы ни случалось и, наверное, просто не любит меня!
- А ты? Ты готова побороться за него, или согласишься с тем, что не нужна ему и просто отойдёшь в сторону? Как сделала это раньше, со Славкой? – мама спрашивает тихо и спокойно, но её вопрос вызывает у меня целую бурю негодования!
- А что я должна бегать и умолять? Ах, Славочка, не поворачивайся ко мне спиной, я тебя люблю! Ах, Костенька, не уходи с другими девочками, ты мне нужен! – так надо поступать, - кричу я, - Мало того, что меня бросают, ещё и унижаться перед ними!
- Нина, а вдруг Костя также, как и ты, не уверен, в твоих чувствах, поэтому так легко отступает – просто чтобы не было ещё больнее?
- Но я же ему сто раз, ста способами показывала, что дорожу им! – плачу я, уткнувшись маме в рукав.
- А он разве не показывал, что дорожит тобой?

Я задумываюсь. Он просто пошёл по одной дороге со знакомыми девочками – и я пылаю от гнева и ревности, а Костя увидел, как мы со Славкой сидим почти в обнимку, наедине, за закрытой дверью и говорим о том, что я «не люблю Костю, а у Славки - куча шансов»! И в свете всех Славкиных сумасшедших взглядов, я думаю, что Косте было от чего взорваться!
Я вытираю слёзы о мамин пушистый рукав и начинаю улыбаться.
- Ну, что, повоюем? – спрашивает мама.
- Повоюем! – в тон ей отвечаю я!

На следующее утро, придирчиво оглядев свою физиономию, я прихожу к выводу, что выгляжу не так уж плохо! Мама заплетает мне «французскую» косичку вокруг головы – такая причёска мне очень идёт! Я надеваю чёрное платьице с воротничком в белый горошек и выгляжу, настолько беззащитно, что даже самой себя жалко! Ужасно обидно, что в школу надо топать одной – я уже отвыкла, но не просить же Мишку – опять придётся всё объяснять! Да мы и отдалились как-то в последнее время: он не заходит в гости, не подходит ко мне в школе – всё время с Настей. Да и я хороша – тоже инициативу не проявляю!
Ладно. На подступах к школе звоню девчонкам, пусть хоть встретят на этаже, расскажут, что да как!
- Ну, как, как! – говорит Юля, - А никак: Костя молчит, ни с кем не разговаривает, на перемены не выходит, а Славка измучил нас просьбами позвонить тебе. Знаешь, пока он молчал, как рыба, было лучше. А то сейчас и трещит, и трещит – и всё о тебе!
Мы входим в класс. Костя и Славка, как по команде, поворачивают голову в мою сторону. Костя, столкнувшись со мной взглядом, в ту же секунду отворачивается и утыкается в учебник, а Славка радостно машет мне рукой и зовёт:
- Нина! Сядешь со мной?
Я перехватываю ненавидящий Наташин взгляд и решаюсь:
- Сяду, если меня выгонят с моего места!

Я иду за свою любимую четвёртую парту и прекрасно понимая, что все прислушиваются, громко спрашиваю:
- Костя! Мне нет больше места за этой партой? Мне уйти?
Костя молчит, молчит и, наконец, выдавливает:
- А я что, могу что-то решать?
- Тебе придётся решить, причём прямо сейчас! – либо пан, либо пропал! Если он скажет: «Уходи», то я уйду. Но что у меня останется?
Костя молчит слишком долго, чтобы это можно было расценить, как колебания – он просто не желает унижать меня перед ребятами, выгоняя вслух! Джентльмен!
- Ну, что ж, я всё поняла! – надеюсь, у меня достанет гордости не расплакаться!
Я сцепляю зубы и, притворно независимо, встаю с моего бывшего места!
Знакомые крепкие руки привычным жестом обхватывают меня за талию, и я падаю прямо на Костика, больно стукнувшись подбородком о его макушку! Он тут же усаживает меня на мой стул и шипит сквозь зубы:
- Сиди здесь!
Я тру рукой подбородок.
- Больно? - тихо спрашивает Костя, не глядя на меня.
- Бывало больнее, - отвечаю я, и удостаиваюсь сердитого взгляда!
Больше мы не говорим друг другу ни слова, стараемся не касаться локтями и на перемену выходим поодиночке.
Но ведь у нас общие друзья – вот мы и оказываемся опять вместе. Два-три несложных перестроения Маши и Юли – и мы с Костей уже стоим рядом! Если бы взять сейчас, потянуться рукой и ухватить его за пальцы! У меня даже руки зазудели от предвкушения знакомых тёплых прикосновений. Но, конечно, я не решилась сделать ничего подобного! А вдруг он оттолкнёт меня или просто посмотрит с удивлением – мол, чего надо?

Второй урок – нелюбимая мною история! Двойной стресс: учительница-злюка и бывший или не бывший, но тоже злой-презлой парень рядом!
Не успевает прозвенеть звонок с урока, как к парте подлетает Славка:
- Нина, нам нужно поговорить!
- А Косте можно остаться? – спрашиваю я и думаю: - Вот бы сейчас, во время разговора, всё и разъяснилось!
Но Славка отрывисто бросает:
- Нет!
И Костя немедленно уходит. И после этого я должна верить, что небезразлична ему! Да я его даже не интересую!
- Нина, я сегодня поговорю с Леной и всё ей скажу, - торжественно объявляет мне Слава.
- И что «всё» ты собираешься сказать?
- Что мы с тобой помирились, и я с ней больше не буду! – Слава говорит так серьёзно. Он машинально взял мою руку и перебирает пальцы – от старых привычек так трудно избавиться! Это правда! Я воспринимаю ласку Славкиных рук, как нечто должное и привычное – вот бы Костя увидел, было бы мне! Я испуганно выдёргиваю руку:
- Слава! Я очень рада, что мы помирились, честно! Глупо было пестовать детские обиды так долго! Но зачем тебе расставаться с Леной?
- Я люблю тебя, а не её! – на лице у Славки искреннее недоумение моей непонятливостью.
- Слава! Эту избитую фразу повторяют все, кому не лень! Ты говорил то же самое и Лене, и Наташе!
- Я Наташе про любовь ничего не говорил, - топит сам себя Славка.
- А Лене говорил, и правильно сделал! Никто не будет любить, и понимать тебя так, как она! – настойчиво говорю я, глядя в его зелёные ясные глаза.
- А ты? – он надувает губы и опять берёт мою руку, - Ты, разве не будешь?
Ну что с ним делать – был и остался избалованным дитятей!
- Я любила тебя раньше, но, когда тебе предоставили выбор, ты выбрал не меня! Я очень огорчалась, а потом простила тебя. Лучше Ленки тебе никого не найти!
- Сколько ты будешь казнить меня за старые ошибки! Я был ребёнком! Я не ведал, что творю! – взрывается Слава.
- Вот и учись, не совершать новых ошибок! Не обижай Ленку! – я выдираю свою руку из Славкиных пальцев и вылетаю в коридор.
Иду на финский язык и искрю, как неисправная проводка:
- Нет! Ну, это что, вообще, такое! Он настолько уверен в своей неотразимости, что ему и в голову не приходит, поинтересоваться моим мнением! С какой лёгкостью Славка меняет меня на Лену, а Лену на меня! Удивительный мальчик! Берёт меня за руку, как в детстве – будто и не было четырёх прошедших лет! И, кстати! Он ведь ещё и ударил меня на физкультуре! Хоть бы придумал правдоподобное объяснение – даже не снизошёл!
Я захожу в кабинет, пылая негодованием на весь род мужской! Бросаю сумку на парту, достаю учебники и падаю на стул. Костя молчит и на меня ноль внимания! Чего я, собственно, бегаю за ним! Прямо как Ленка за Славкой! Не желает меня знать – и не надо! Не впервой! Я опять вскакиваю и сгребаю книги со стола в открытую сумку – где там моя последняя парта на среднем ряду?
Я не успеваю сделать даже шагу – один рывок и я опять на своём стуле!
- Я же ясно сказал, сиди здесь! – Костя так рыкнул, что сидящая впереди Оля даже подпрыгнула.
- Вот ещё, - я дёргаю плечиком, но в глубине души расцветает что-то, отдалённо похожее на счастье.
Входит Сергей Леонидович и спасает меня от необходимости выбирать: проявить характер - и уйти или послушаться голоса сердца - и остаться! Раз начался урок – надо сидеть!
Хорошо, что не было опроса, я была так занята собственными мыслями и переживаниями, что точно получила бы «два»!
На третьей переменке мы пошли в столовую. Уселись, как обычно – то есть Костя рядом со мной! Но вот беда, Славка ударился в воспоминания и стал рассказывать ребятам о нашем безоблачном детстве! Костя слушал, ничего не говорил, но я так и чувствовала волны ледяного холода, которые он испускал в мою сторону. А Славка вспоминал дачные истории и на четвёртой перемене, и на пятой! И ведь рассказывал, гад, так остроумно, что я всегда выглядела героиней, а он всегда был рядом! Апофеозом его выступления стала история о том, как сладко нам было спать вместе, и как он любил класть под щёку не свою, а мою ладонь. Надо же, помнит! Я невольно заулыбалась и вдруг столкнулась взглядом с Костей – в его глазах была боль потери. Он уже прощался со мной! Нет, ну нет же!
Весь шестой урок я просидела, как на иголках – проводит меня Костя или нет?! И если – нет, то это, скорее всего, конец! Но, едва прозвенел звонок, и я собрала вещи, как мою сумку ловко подхватил Славка. Хоп, и она у него на плече! Выходим из класса все вместе. Девчонки делают мне знаки глазами: мол, что делать будешь? А я только незаметно пожимаю плечами – а я знаю? В гардеробе Костя потихоньку начинает отставать, придумывает себе дела: то шнурок заправил, то в окно посмотрел. Значит, уступает без боя – невелик приз, всего лишь я! Но к Славке подлетает Лена, тормошит его, целует и кидает мою сумку со Славкиного плеча – на Костино! Раз, два и Славку уводят, как бычка на верёвочке! Мне и смешно и грустно: одного поклонника увели, а от второго мне и самой ничего не нужно - я не попрошайка!
Я подхожу к Косте, он получает одежду в гардеробе – надо же, и мою взял! Не забыл ещё, куда я кладу номерок!
- Спасибочки за заботу, - выпеваю я, выдёргиваю из его рук своё пальто и сдираю с плеча лямку от сумки. Одеваться нет времени, слёзы слишком близко! Проношусь в вестибюль, накидываю пальто, кое-как продев руку в один рукав, и выскакиваю на улицу. А теперь быстрее, быстрее отсюда.
- Нина! – окликает меня с крыльца Юлькин голос, но я мотаю головой:
- Нет, нет, нет!
Быстро, как могу, сворачиваю за угол – там скейтплощадка, зимой на ней пусто и можно прийти в себя!
Не сгребая снега, падаю на скамейку и сижу, ссутулившись – дышать очень тяжело, в груди всё болит.
- Вот ты где! Все вещи растеряла по дороге, растяпа! Дай в кармане посмотрю, где вторая рукавичка? – зудит голосом старого деда Костик.
Подошёл, как обычно, абсолютно неслышно!
Он вздёргивает меня под мышки со скамейки, неторопливо отряхивает от снега, находит в кармане рукавичку, кладёт на скамейку и начинает застёгивать моё пальто. Только сейчас я замечаю, как трясутся его пальцы! Меня не держат ноги, и я опять валюсь на скамейку, как тряпичная кукла. Костя садится в снег у моих ног и утыкается лицом мне в колени. Мне так плохо или так хорошо, что я не соображаю, на каком я свете. Глаза закрываются и слёзы, очередные горько-сладкие слёзы, капают на Костин затылок!
- Вот они, придурки наши влюблённые! – слышу я сварливый Машкин голос!
- Вы так до восемнадцатилетия не доживёте, чтобы можно было пожениться уже и не мучить себя и окружающих! - это голос Ваньки.
- Ну, вы хоть живые? – тормошит нас Юля, - Это самая дурацкая история любви, которую я знаю!
- Да нет! Ромео и Джульетта – те вообще доконали друг друга! – в голосе Андрея тоже звучит забота.
Какие хорошие у нас друзья!
Я потихоньку начинаю улыбаться сквозь радугу слёз, но руки и ноги действовать пока отказываются и Костя с колен не встаёт и головы не поднимает.
- Это же надо, чтоб так совпало – два умалишённых сошлись в одном классе, влюбились друг в друга и не дают жить ни себе, ни окружающим! – Маша рассуждает вслух.
- Да, вот они - спирали бытия! Если бы хоть один из них был порассудочнее, обоим бы жилось лучше, я уж не говорю о таком идеальном варианте как у нас с тобой! – Ванька обращается к Маше, - Или, что тоже неплохо, у Андрея и Юльки!
Андрей присаживается около нас на корточки:
- Ребятки, а давайте встанем уже, оденемся и пойдём потихоньку домой.
- К кому из них домой ближе? – это он обращается уже к Юле.
- Думаю, что к Нине, - Юля переглядывается с Машей, и они начинают тормошить меня, наматывают шарф, натягивают вымокшие в снегу рукавички. Ставят на ноги. Я проверяю свои ощущения: вроде стою, не падаю. Пробую сделать шажок – получилось!
Тем временем парни проводят те же манипуляции с Костей. Оказывается, догоняя меня, он растерял по дороге свои вещи! Смешно. И я опять начинаю плакать.
- Ну, всё! – орёт Андрей, я первый раз слышу, как он кричит. Здорово!
Я хочу сказать ему всё это, но не могу – забыла, как надо разговаривать.
Я хочу посмотреть на Костю, но не могу поднять глаза.
Маша нашаривает в сумке телефон:
- Тётя Тоня, здравствуйте, Не пугайтесь, с Ниной всё хорошо, но они с Костей поссорились и … Да, нет, действительно в порядке: не пили, не курили, таблеток не глотали, но, честно говоря, ведут себя странно. Можно мы к вам притащим их обоих домой, а вы уж там их напоите чем-нибудь. Да, нас четверо, дотащим!
И ребята повели нас домой. Дороги я не помню, на Костика не смотрела – просто боялась своей реакции.
Перепуганная мама открыла дверь, помогла ребятам содрать с нас верхнюю одежду и отвела меня и Костю ко мне в комнату. Толкнула обоих на диван, и мы послушно сели, по-прежнему не глядя друг на друга!
- Да они достали нас уже своей любовью! – это сердито говорит в прихожей Маша.
- У всех любовь, как любовь – а эти ненормальные адреналинщики, вымотали и себе и нам, все нервы, вы уж извините, что я так говорю – это Юля.
Мама что-то тихо спрашивает, и ей отвечает Ваня:
- Да, бывает, что по два раза в один день ссорятся – и каждый раз это вселенская трагедия! Мы устали их мирить!
Ребята уходят.
Мама приносит два стаканчика с резким запахом и выливает в рот мне и Косте. Кладёт на мой диван подушки, укладывает нас и укрывает пледом.
- Это правда? Моя мать уложила меня спать вместе с Костей? – это последняя связная мысль в моей голове. Я засыпаю.